Нобору Ямагути - Водные духи клятв

Персерен в отчаянии закусил губу.

- А затем...! Каждый раз, когда Королевская семья сталкивалась с трудной задачей, вызывали мисс, чтобы выполнять всю грязную работу! Ее отец был убит, ее мать довели до безумия ядом, а ее личные враги управляют Шарлоттой, как боевым зверем, и указывают, что ей делать! Я никогда не видел что-нибудь более трагичное. Как эти люди могут быть настолько жестоки?

"Вот почему Табита такая молчаливая, - осознала Кирхе. - И вот почему она не носит знаки отличия шевалье".

Во время их путешествия она смотрела на одну и ту же страницу в книге.

Ее руническое имя - "Вьюга". Холодный ветер дул в сердце Табиты и не собирался стихать. "И этот невообразимый холод она ощущает постоянно", - подумала Кирхе.

- Вы упомянули, что мисс представилась всем под именем "Табита"?

- Да.

- Мадам была очень занятым человеком. И хотя в детстве мисс не теряла жизнерадостности... но ей было так одиноко. И тогда мадам, несмотря на свою занятость, уехала в город и выбрала куклу специально для дочери. Мисс была очень счастлива и относилась к кукле как к сестре. Теперь мадам не выпускает эту куклу из рук: из-за своего безумия она считает ее Шарлоттой.

Кирхе была поражена.

- Табита. Так в детстве мисс назвала эту куклу.

Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошла Табита.

Дворецкий поклонился, пряча болезненное выражение на лице, и вручил ей письмо из Дворца.

- Здесь - указания Королевской семьи.

Табита сломала печать и стала бегло читать письмо. После прочтения она легонько кивнула.

- Когда вы намерены приступить?

Девочка ответила так, словно планировала увеселительную прогулку:

- Завтра.

- Понятно, я передам это посыльным. Берегите себя при выполнении этого задания.

Дворецкий церемонно поклонился и вышел из комнаты. Табита подошла к Кирхе.

- Будешь ждать здесь.

Но та покачала головой.

- Извини, но я все знаю. Я тоже пойду.

- Опасно.

- Тем более я не могу оставить тебя одну.

Табита ничего не ответила, а только кивнула головой.

* * *

В ту ночь подруги спали в одной комнате. Табита уснула, как только легла в постель. Кирхе без сна лежала на диване, засунув руку под подушку.

Табита пояснила подруге изложенное в письме задание и спросила, действительно ли та пойдет.

Хотя я и пообещала... это будет не просто.

Вполне вероятно, что они погибнут при попытке выполнить это задание. Но риск смерти всегда витал над дворянами, и поэтому Кирхе больше беспокоилась об этом ребенке.

Какое невероятное одиночество она пережила.

Табита заворочалась в постели. Без очков ее спящее лицо было как у совсем невинной маленькой девочки. Глядя на него, невозможно было предположить, что этот ребенок перенес непомерное для своего возраста несчастье, за свои заслуги получил титул шевалье и должен был отправиться на смертельно опасное задание.

"Мама", - Табита забормотала во сне.

При этих словах Кирхе вздрогнула.

- Мама, не пей это. Мама.

Табита повторяла это много раз. И после каждого оклика ее лоб еще больше покрывался испариной.

Кирхе тихонько встала и, мягко обняв свою подругу, легла с ней рядом на кровати. Та прижалась к ее груди. Сердцебиение Кирхе передалось Табите, которая, возможно, почувствовала себя так, словно спала с мамой. И вскоре волнение оставило ее.

Что касается Кирхе, она, кажется, догадалась, почему они подружились.

Сердце Табиты не было заморожено полностью, где-то внутри оставалась искорка тепла. Но дующий там ледяной ветер не выпускал ее наружу. И, вероятно, девочка почувствовала, что внутреннее пламя Кирхе сможет помочь ей.

Засыпая, подруга нежно прошептала: "Шарлотта, мой огонь растопит любой лед, поэтому спи спокойно".

Когда утром Сайто проснулся, Луиза спала рядом. Прошлой ночью, когда глаза его хозяйки опухли от рыданий, и она устала, мальчик принес ее в комнату и мгновенно уснул. Теперь девочка тихонько сопела во сне, ее лицо выглядело таким безмятежным. "Но что вчера заставило Луизу так измениться? Сначала она готова была меня убить, а потом вдруг запричитала: "Почему ты не обращаешь на меня внимания!" Что же, что?" - спрашивал себя Сайто.

Луиза начала просыпаться. Она резко поднялась и, увидев своего фамильяра, закусила губу. Сдавленным голосом она пробормотала: "Доброе утро".

"Д-доброе утро", - ответил он на приветствие.

И тут Луиза покраснела. Она всегда краснела, когда злилась, но сейчас все было иначе. Глядя на Сайто, она скривила губы и что-то прошептала.

- Ч-что?

- Прости меня.

Луиза открыла рот и забормотала плаксивым голосом:

- Простименяпростименяпростименя. Ты простишь меня?

Она вела себя чертовски странно. Луиза уставилась на него глазами беспомощного щенка, до этого момента мальчик никогда не замечал у нее такого взгляда. Она всегда смотрела на него высокомерно или нахмурившись, поэтому Сайто просто не привык к другому взгляду.

- Нет, серьезно, что с тобой случилось?

Обеспокоенный, он схватил ее за плечо. Одетая только в ночную рубашку Луиза наклонила голову и прижалась щекой к его руке. Сайто неожиданно почувствовал пронзивший его импульс. Импульс с левой стороны. Быстрый как молния. Мальчик был полностью раздавлен этой разрушительной мощью. Его тело неистово задрожало, его пульс многократно ускорился. Ох, Луиза, в таком виде... Она же не влюбилась в меня, нет?

- Я видела.

- А?

- ...сон вчера.

Сон?

- Сон о чем?

- Сон о Сайто.

- Сон о ком!?

- Во сне Сайто был ничтожеством. Я изо всех сил старалась привлечь его как женщина, но он общался с другими девицами.

Хоп! Луиза укусила его за руку.

Укус был мягким и безболезненным. Девочка взглянула Сайто в глаза.

- В любом случае, это было вчера. Больше не покупай подарки другим девицам, не смотри на других девиц, ведь у тебя уже есть хозяйка, верно?

Сайто сглотнул, уставившись на нее. Он не догадывался, что она была настолько влюблена в него...

Но почему поведение Луизы так сильно изменилось? Ее как будто подменили. Моя хозяйка, которая до сих пор пренебрегала мной, просто не может стать такой милой. Сначала она сбесилась, а теперь, нахмурившись, мягко покусывает его руку.

Раньше она не просто укусила бы его, дело обязательно закончилось бы расправой. Луиза никогда так не кокетничала.