Пропавшие в горах - Олег Дмитриев

Он упирался в границу света и тьмы, бешено шаря по ней руками. Шипел, сыпал проклятьями и угрозами, требуя, чтобы люди вышли к нему. Сергей выстрелил почти в упор. Пуля прошла сквозь фигуру, не причинив никакого вреда.

– Дрова! Еще дров в огонь! Они, походу, света огня боятся, – скомандовал Коля.

Подбросив несколько сучьев в костер, он достал уже хорошо разгоревшуюся палку и попробовал ткнуть ей тварь, которая скакала вокруг них. От горящего дерева то, что недавно было добрым стариком, отпрыгнуло и зашипело.

– Зачем ты так с ним, со старым человеком? – сказала женщина средних лет, появившаяся рядом.

А потом к костру подошли и другие. Мужчины, женщины, дети. Кто-то был в простой крестьянской одежде, кто-то в гимнастерках. Почти у всех были видны раны, пятна крови на одежде. У некоторых отсутствовали конечности или головы.

Все они звали, просили выйти из света костра. Потом начинали требовать, угрожать. Не получив желаемого, уходили в темноту и растворялись в ней. Когда мужчинам показалось, что все закончилось, со стороны деревни пришли обгоревшие. Черные обугленные тела. На них не было одежды. Они не могли говорить, а только сипеть, неистово пуча свои белесые глаза на недосягаемую добычу. Дров было много, тем более, что на ночлег расположились у поваленной ветром березы. Поэтому, убедившись, что свет и тепло огня надежно защищают их, Сергей и Николай немного начали приходить в себя. Они – материалисты и атеисты – просто не хотели, не могли поверить в происходящее. Этого не могло быть. Просто не могло.

– Слушай, может, это реально просто ряженые нас пугают? – стоя спиной к костру, спросил Сергей.

– Ага! Из цирка сюда специально приехали, – хмуро отозвался Коля.

Потом все стихло. Над лесом повисла гробовая тишина. Не было слышно ни цикад, ни криков ночных птиц. Не было ни малейшего ветерка. От тишины звенело в ушах. И вдруг раздался смех, простой детский смех, радостный, заливистый. Сначала он был слышен со стороны деревни, где все еще горели огни, а потом он стал приближаться, постепенно заполняя все вокруг. При этом он был каким-то неестественным, холодным, он как сильный мороз пробирал до костей. И снова тишина.

– Зачем вы оставили нас голодными? – спросил бледный мальчик, сидящий на поваленной березе.

– Пошел вон! – крикнул ему Сергей, замахнувшись горящей палкой. Стрелять в них было бесполезно, в этом он уже убедился.

Лицо мальчика расплылось в улыбке. Его глаза были обычными, в отличии от остальных, которые приходили раньше.

– А я не уйду! Я есть хочу, – задорным голосом ответил ребенок. На вид ему было лет десять, худой, темноволосый, в каких-то видавших виды штанах и светлой рубахе.

– Тьфу! Сгинь, сила нечистая! – вспомнив, как иногда говорила его бабушка, произнес Коля.

– А я чистый, я в реке живу, – тем же голосом продолжил пацан.

Он шире приоткрыл рот и показал тонкие, острые как иголки зубы.

– Их сожгли, а я утонул, они там живут, а я – в реке, – продолжил он.

После этих слов он резко вскочил на ноги и с невероятной скоростью ринулся на мужчин, но как только достиг света от костра, сразу растворился в воздухе, а снизу со стороны реки раздался громкий всплеск.

***

Как только первые лучи солнца показались над вершинами гор, все вокруг преобразилось. Защебетали птицы, зажужжали насекомые, а сам лес перестал быть таким страшным и враждебным. Сергей и Николай не спали всю ночь. У обоих на голове появилась седина. Они были измотаны. Прошлый день и бессонная ночь, которую они провели на ногах и в страхе, давали о себе знать. Когда совсем рассвело, оказалось, что трава вокруг их ночевки вытоптана и вниз, туда, где была деревня, ведет тропинка, которой вчера вечером не было.

– Что будем делать? – устало спросил Серега.

– Пойдем в деревню, посмотрим, что там, – ответил Николай, собирая вещи в рюкзак. –может, там действительно люди живут. Призраков же не бывает!

Они недолго поспорили по этому поводу. Сергей не хотел идти, ему было страшно, но товарищ убедил, что идти им все равно куда-то придется, тем более, сейчас день. Может, там они найдут ответы. Да и от идеи найти золото они не отказались, решив, что пережитое ночью должно окупиться, и раз Сидор не соврал с местом деревни, значит, скорее всего, и избушка есть.

Никакой деревни внизу не оказалось. Перед ними предстала очень большая поляна, заросшая травой и молодыми деревьями. В некоторых местах были видны невысокие холмики, которые тоже были заросшими травой. Тропинка вела к одному из них, который был заметно больше по площади, чем остальные, и там обрывалась.

Подойдя к этому холмику, Коля попинал его ногой, сбивая дерн. Так и есть, под небольшим слоем земли оказалось обугленное бревно, судя по всему, когда-то оно было частью сруба. Сняв рюкзак и достав из него малую пехотную лопату, он начал копать. Точнее, достаточно было снять дерн, чтобы увидеть темные, обугленные кости. Человеческие кости. И среди этих костей было то самое украшение, которое ночью они видели на женщине с ребенком.

– Мы сошли с ума или что? – отстраненным голосом спросил Николай.

– Боюсь, что нет, хотя, наверно, лучше бы сошли, – ответил ему товарищ.

– Вот нам и приключение, и подвиг, и слава, и психушка, все сразу, – продолжил Коля.

– А знаешь, найти озеро, брошенную деревню, может каждый, а вот деревню с призраками – нет, – неожиданно засмеялся Сергей. – Ты пойми, если ночью все было реально, то это не просто заметка в газете, это всемирная известность! Мы нашли деревню призраков!

– Ты сам-то в это веришь? Расскажи, что мы видели ночью, и тебя закроют в палату с мягкими стенами на всю жизнь, – не разделил восторг товарища Николай.

Оставив братскую могилу в покое, они пошли вниз по реке, как им объяснил Сидор. Примерно через час погода начала портиться, небо заволокло тучами, поднялся ветер. Идти было очень тяжело. Усталость и бессонная ночь брали верх. Еще через час они начали подниматься по склону от реки. Судя по описанию Сидора, скоро должна