Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

Она зло рассмеялась, глядя, как Ирия сжимает кулаки.

— Эта магия не оставляет места для слабости. Если я позволю им выжить, они станут угрозой. Впрочем, судя по тому, что вы с Калебом так распереживались, вас я тоже…

— Ты сумасшедшая! Я не позволю!.. — выкрикнула Ирия, поворачиваясь к нам и занося руку над руной, но Ларасса с бешеным рыком махнула рукой, и в сторону Ирии устремился красный магический всполох.

Нет… Ирия его даже не заметила…

— Ирия! — крикнул я из последних сил, и она успела только обернуться.

Но внезапно перед самым лицом зажмурившейся Ирии всполох вдруг встретился с преградой и, оттолкнувшись, полетел обратно. Ларасса вскрикнула от страха и, вскинув руку, поставила барьер.

Как только всполох ударился в барьер, он задрожал и загудел, как колокол, а всполох рассыпался красными искрами.

— Что? Нет! — недоумённо воскликнула Ларасса, со страхом смотря вниз.

Я проследил за её взглядом и увидел, что Эль села на полу, разминая рукой шею. Повернувшись ко мне, она взглянула на меня бездонными тёмными глазами и медленно, словно механически, встала.

— Хватит.

Её голос прозвучал, как раскат грома, резонируя со стенами, отдаваясь в голове, словно мой собственный.

Она подняла руку, и в ней вспыхнул всполох тёмной энергии, будто пожирающий пространство и заклубившийся вокруг её фигуры. В этот момент она пристально, не отрываясь, смотрела на Ларассу, и та вдруг вскрикнула, будто от боли, хватаясь за сердце. Я дёрнулся к Эль, понимая, что происходит, но, конечно, напрасно. Чувствовал себя совершенно бесполезным, как муха, попавшая в паутину.

— Эль! — крикнул я.

Она не отреагировала. Окружив себя плотным коконом из всполохов тьмы, она продолжала вглядываться в Ларассу. Лицо Ларассы искривилось, словно в агонии, она схватилась за перила балкона, не в силах стоять.

Артефакты Эль — амулет и браслет — с тихим звоном упали на землю. Барьер, окружавший руну, лопнул, как пузырь. Руна, ярко вспыхнув, погасла, а её выщербленные в полу линии, искривились и задвигались, как змеи, уползая прочь.

Эль слегка обернулась ко мне и резко вскинула руку. Я почувствовал, как цепи ослабли, и смог освободиться настолько, чтобы вывалиться из них на пол. Вдруг рядом со мной градом посыпались звенья, на глазах теряя магическое свечение. Я попытался встать, но ноги подвели меня, и я тяжело осел. Ирия ахнула и бросилась ко мне, но я остановил её одним только взглядом. Сжав кулаки, она закусила дрожащие губы, но не сделала больше ни шагу, со страхом глядя на Эльдреду.

Та стояла к нам спиной, вперившись взглядом в трясущуюся, повизгивающую от боли Ларассу.

“Вставай!”, услышал я в голове голос дракона. Он звучал слабо, но я снова слышал и чувствовал его. Его требовательный тон сейчас оказался спасительной ниточкой. Я даже не осознавал, насколько он мне необходим. И Ларасса хотела забрать его. А Ирии было на него наплевать…

“Хватит жалеть себя! Помоги ей!”

Из последних сил я поднялся. Эльдреда повернулась к Ларассе, указывая на неё пальцем, словно обвиняя.

— Эль, не надо! — крикнул я с замиранием сердца.

Её рука вдруг дрогнула, и взгляд метнулся ко мне. На миг я увидел ту Эльдреду, которую знал. Её глаза приобрели нормальный цвет, а магия вокруг неё на мгновение затихла.

— Алронд… — голос её был дрожащим, испуганным, но вдруг тёмные всполохи, окружавшие её, вспыхнули сильнее.

— Это не ты! — выкрикнул я, делая шаг вперёд, — Это не выход, Эль! Ты сильнее тьмы! Только не сдавайся!

Её пальцы сжались в кулак, магия вокруг неё стала колебаться, словно борясь сама с собой.

— А что, если это единственный путь? — наконец, выдавила она, её глаза встретились с моими, полные боли. — Что, если я больше не могу быть той, кем была? Я не вижу другого выхода.

Я стиснул зубы.

— Ты всегда можешь быть собой, Эль, — я сделал ещё один шаг, чувствуя, как дрожат ноги. — Ты — мой свет, ты моя истинная. Эта тьма не для тебя. Она хочет разрушить тебя, забрать у тебя всё, что тебе дорого!

— Я не могу остановить её, — её голос сорвался. — Ты не понимаешь, каково это… Она сильнее меня, сильнее моей магии.

Сверху донёсся едкий хриплый смех Ларассы.

— Великолепно, — протянула она, тяжело дыша и почти повиснув на перилах балкона, — Не было никакого смысла отнимать твои магические силы, да, Амон? Ты сама придёшь в наши ряды. Господин будет в восторге.

— Нет! — я выкрикнул тоном, в котором смешались отчаяние и гнев. — Поверь в себя! Ты можешь контролировать свою магию!

Эль закрыла глаза, её лицо исказилось в мучении, будто внутри неё шла жестокая битва.

— Алронд… — прошептала она, и я почувствовал слабую пульсацию нашей связи. Но затем она резко ослабла.

Вдруг тьма вокруг неё завихрилась, охватив её с головой. Её глаза открылись, и в них больше не было сомнений — только холодный блеск магии.

— Прости меня, — прошептала она, отворачиваясь от меня.

— Эль! — выкрикнул я, делая последний шаг, но она уже окружила себя коконом из тёмной энергии.

В этот момент до моих ушей донёсся дробный топот.

— Нет… — прошептал я, осознавая, что происходит.

С проходов в зал снова хлынули пауки — огромные, чёрные, блестящие, с множеством немигающих глаз. Они двигались стремительно, заполняя собой пространство.

— Эль, остановись! Ты можешь их остановить! Это ты, а не тьма! — выкрикнул я, надеясь прорваться к её сознанию.

— Я защищаю нас, — прошептала она. Пауки окружили её, тьма закипела вокруг её тела, образуя вихрь. — Я не позволю ей забрать тебя, Алронд.

Тьма теперь обвивала её полностью, как кокон. Её глаза снова стали двумя безднами, в которых блеснул слабый проблеск сожаления. И я понял, что она выбирает этот путь ради нас обоих, но не видит, что это её губит.

— Эль! Ты теряешь себя! Пожалуйста…

Кокон затрепетал, и на мгновение я увидел, как её лицо исказилось от боли. Она стояла, держа себя за голову, словно боролась с чем-то внутри.

Но в следующее мгновение она выпрямилась и больше не оборачивалась. Её магия лишь вспыхнула сильнее, а пауки устремились вперёд, подчиняясь её воле.

Щёлкая челюстями, они организованно встали вокруг меня, Ирии и Калеба, застывших в ужасе и недоумении. Пауки не замечали нас, раскачиваясь на своих длинных ногах, словно в трансе.

Я обернулся к Эльдреде, а она, слабо вытянув руку вперёд, смотрела вокруг тёмными бездушными глазами. В следующее мгновение она указала рукой на Ларассу.

Пауки чёрной лавиной