Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Ну что, готовы? — спросил Алронд, оглядывая нашу группу.

Мы переглянулись, каждый настраивая себя на серьёзный лад, и, последний раз взглянув на холл Академии, вышли.

Обогнув Академию, мы сверились с картой.

— Этот вход должен быть недалеко, — подала голос Ирия, вглядываясь в пергамент, — Похоже, что от угла главного корпуса нам надо свернуть влево и пройти ещё несколько шагов.

Я переводила взгляд с карты на окружающий пейзаж, пытаясь догадаться, где конкретно находилось место, обозначаемое красным крестиком. На копии древней карты вход был нарисован значком, похожим на ворота или арку. Мы вглядывались в задний двор Академии, в котором торчали только кусты и старые деревья. Ничего напоминающего творение человека.

— Подождите, я чую что-то, — вдруг сказал Вэйл.

Он с прищуром разглядывал здание Академии. Мы повернулись, и он быстрым шагом направился по узкой тропинке к заднему двору. Там стояла какая-то старая пристройка, явно давно не используемая и заросшая дикими растениями. Заросли плюща и кустарника закрывали каменную стену, а там, где не рос плющ — камни покрывал мох.

Когда мы подошли ближе, Алронд вдруг поднял руку, останавливая нас.

— Хэйл, Викс, помогите развеять иллюзию, — попросил он, и парни встали по обе стороны от него.

Плющ начал медленно расползаться, обнажая ветхую дверь, обрамлённую каменной аркой. Её украшали старые рунные символы, почти незаметные на первый взгляд, испещрённые трещинами. Рядом с аркой я смогла разглядеть герб Академии — солнце и перо — вырезанный на камне, покрытый пылью и паутиной.

На двери тоже были заметны руны. Они тускло засветились, едва проявляясь под воздействием магии Алронда и других адептов.

Ирия подошла к двери, вглядываясь в руны.

— Тут ничего особенного, простые барьерные и защитные, — через какое-то время сказала она.

Алронд, Ирия и мистрис Казали достали рунические камни, позволяющие проходить через барьеры Академии в любое время. Мой, полученный от ректора после снятия с него чар, лежал в рюкзаке, и я не хотела показывать кому-то, кроме Алронда, что он у меня есть. Преподаватели активировали свои артефакты, и те засветились голубым, как и руны на двери. Наконец, руны потускнели и погасли, исчезнув, словно их никогда не было.

— Великолепно, — сказала мистрис Казали, — Теперь мы можем открыть вход.

— Стойте! — позвал Калеб, — Нужно проверить пространство за дверью, хотя бы попытаться. Давайте все вместе.

— Умно, — заметил Алронд, и все попытались магическим зрением осмотреть, что творилось за этой старой аркой. Эти чары были похожи на те, что я использовала, когда проверяла энергетические отпечатки людей. На всякий случай пока все были заняты, я тихонько “ощупала” каждого присутствующего. Никто не вызывал подозрений, кроме, как обычно, Алронда, чью энергию я не нашла. Я предположила, что это побочный эффект от второй ипостаси дракона — ну или того, что он пришёл из другого измерения. Но оставила себе мысленный крестик обсудить с ним эту аномалию, да и расспросить, наконец, про его мир.

— Похоже, что всё чисто, — Алронд потянул дверь на себя, и она поддалась, скрипя петлями.

Из темноты проёма дохнуло спёртым воздухом, сыростью и пылью. Он зажёг светлячка и осторожно заглянул внутрь. Тяжело вздохнул.

— Мистрис Казали, похоже, это работёнка для вас. Поможете нам вместе с адептами?

— Да, мастер Вэйл. Думаю, вам понадобится ваша энергия там внизу, так что пока можете отдохнуть и понаблюдать за работой.

Я быстро глянула внутрь. Проём уходил вниз, но был завален камнями и песком. Я не стала говорить, что смогла бы расчистить завал и без помощи мистрис элементалистки, поняла, что разумно было бы поберечь силы.

Драконы сбросили куртки и закатали рукава. Мистрис Казали специализировалась на стихии воздуха, и её помощь сейчас была как нельзя кстати. Она умело поднимала в воздух тяжёлые камни, отодвигая их с пути, а парни, в основном, работали мускулами, подбирая то, что пропустила преподавательница. Ожидая, мы сбросили рюкзаки и уселись прямо на землю.

Солнце уже касалось верхушек деревьев, когда из прохода показались наши уставшие помощники.

— Мы сделали что могли, — сказала мистрис Казали, утирая пот со лба грязной перчаткой и оставляя разводы на лбу, — Там идёт разветвление коридоров, и у всех — рунные арки, наподобие этой. Вы со своими картами справитесь там лучше, но и завалов я больше не видела. Подземелье выглядит достаточно крепким. У вас есть факелы?

— Да, мы взяли парочку на всякий случай, — Алронд озабоченно склонил голову на бок, — Но светлячки…

— Там что-то не так с магией, — перебила его мистрис Казали, — Ну или мы были слишком вымотаны, чтобы зажигать светлячков. Но они еле горели там внизу.

Мы все посмотрели на Алронда, он закусил губу, но в следующий момент расслабленно улыбнулся.

— Ничего, мы справимся. Спасибо вам за помощь.

Казали с Драконами кивнули ему и пошли обратно в Академию. Элементалистка по пути остановилась и обернулась, посмотрев на нас очень внимательно.

— Я сообщу ректору об увиденном. И да, будьте осторожны. Однажды ночью, я услышала тут шум. Моя комната ведь находится в этой части Академии, прямо над постройкой. Грохот стоял ужасный. Это, кстати, была та ночь, когда я поймала адептку Амон за нарушением комендантского часа, — она посмотрела на меня с недовольством.

У меня это воспоминание тоже не вызывало приятных чувств. Но это была ночь, когда я впервые увидела Алронда в облике дракона.

— Мы с ассистентом Эртоном проверили тут всё, но я не знала о потайном входе, — продолжила Казали, — Судя по состоянию стен, обрушение было как раз тогда. Будьте наготове: если почувствуете что-то неладное, выходите немедленно. Лучше отправиться сюда большей экспедицией с большей магической поддержкой.

— Нет, это невозможно, — резко сказала Ирия, — Из-за обилия защитной магии и рун, большое количество участников-магов вызовет сильный резонанс. Мы уже и так рискуем, даже вчетвером, учитывая, что у нас есть маг с сильным даром.

На секунду я даже задумалась, кого она имеет в виду — меня или Алронда?

— Что ж, мистрис Ларси, подозреваю, вам виднее, — с этими словами Казали коротко поклонилась и ушла вслед за адептами-Драконами.

— Все готовы? — обернулся Алронд к нам, задержав на мне долгий взгляд.

Все кивнули и зажгли по светлячку. Алронд первым шагнул в мрачный проход. Густой воздух подземелья обрушился на нас, как плотное покрывало. Стены древнего коридора, покрытые рунами, едва уловимо подсвечивались. Ирия и Алронд шли впереди, настороженно переводя взгляд с одной руны на другую. Идя следом, я почувствовала, как магия пронизывает меня, будто дышала под поверхностью каменных