Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Дрейк растерялся на мгновение, потом прищурился и окинул меня подозрительно довольным взглядом.

– Так с ней всё хорошо? – будто бы едва сдерживая улыбку, продолжил давить.

– Всё хорошо, – бросил недовольно, а после, чтобы он не успел спросить чего-нибудь ещё, выводящего из себя, приказал: – Можешь быть свободен.

– А ты? – спросил Дрейк, всё же улыбнувшись. И эта улыбка… Я сам не понимал, почему она меня так разозлила.

– У меня есть ещё одно дело, – отрезал грубо и, не прощаясь, направился прочь.

Улыбается он! Спрашивает о ней! Нет бы о работе думать, раз уж сам в отпуске напросился мне в помощники, но куда там, о ней ему не думалось. Зато думалось обо всём подряд!

Активировав плетение отвода глаз, пошёл к дому, где Илиас снимал квартиру.

Можно было бы сразу сделать так, не придумывая никакого задания для Эмили, но… Вот придумал! И она справилась! Пожалуй, даже слишком хорошо для девушки, которая никогда не исполняла оперативных заданий. Это должно было насторожить меня, заставить задуматься о том, правду ли она о себе рассказала, но в голове крутились лишь две картинки – где она блаженно хлопала ресницами, поощряя ухаживания какого-то болвана, и где она прижалась губами к щеке Илиаса…

Нужно было как-то остановить это безумие, привести мысли в порядок, но ничего не получалось. С каждым шагом злость моя становилась всё ярче и ярче, так что, желая обогнать эти мысли, я сорвался с места и побежал, развивая максимальную скорость.

Физическая нагрузка хотя бы ненадолго отвлекла от всего произошедшего. В квартиру к Илиасу я пришёл даже раньше него. Чтобы не привлекать лишнего внимания, вскрыл дверь и стал дожидаться его в полной темноте. Заодно проверил, не следил ли кто-то за ним.

Но, выглянув в окно, никого не увидел. И никого не почувствовал. Хорошо.

Ожидание давалось слишком сложно. Так что когда щёлкнул замок, я не придумал ничего лучше, чем пощекотать нервы – и себе, и ему. Хотя, вроде бы, пробежка помогла развеяться, но внутри всё ещё что-то зудело, требуя выхода.

Илиас не просто так долгое время был боевым магом в южном гарнизоне – опасность чувствовал не хуже зверя. Моё присутствие он ощутил сразу, впрочем, я и не пытался скрываться, только делал вид.

Но всё равно, как бы не готовился, пропустил момент, когда он оказался рядом со мной – мгновение и его рука сжала моё горло, перекрывая поступление кислорода.

Ещё миг и в глазах Илиаса промелькнула узнавание:

– С ума сошёл?! – рыкнул он, пытаясь взять себя в руки.

Мне очень хотелось утвердительно ответить на его вопрос, потому что я, кажется, в самом деле, сошёл с ума. Всплеск адреналина чуть притупил кипящие внутри эмоции, но окончательно голод не утолил. Мне нужно было что-то иное, чтобы окончательно успокоится.

Провёл ладонью по шее и хрипло выдавил:

– Хороша хватка.

Илиас окинул меня подозрительным взглядом и всё же уточнил:

– Тебе жить надоело?

Не то, чтобы надоело, но стало скучновато, это да… Может, поэтому я и ищу на свою голову необычных приключений? А, что, аргумент!

– Не кипятись, – поднял руки, как бы сдаваясь, а после с улыбкой добавил, – у меня было всё под контролем.

Вообще, контроль всегда был одной из сильных моих сторон, но, определённо, не сегодня.

Судя по взгляду, Илиас мне тоже не поверил. Ну и ладно.

Больше ничего не говоря, он развернулся, снял пальто, а после так же молча отправился на кухню. Я, не дожидаясь приглашения, последовал за ним. Квартирка, снятая опять же для конспирации, не вызывала приятных чувств, но стоило мне только представить, что я могу остаться в собственном доме, наедине со своими мыслями, как меня бросало в холодный пот. Поэтому уж лучше здесь, зато не в одиночестве.

Впрочем, удовлетворение от встречи с Илиасом тотчас рассыпалось, стоило ему упомянуть причину моего нестабильного настроения:

– Зачем подослал ко мне девчонку?

Он сказал это вроде бы без какого-либо подтекста, но меня вновь подбросило, так что я с трудом усидел на месте. И так же с трудом выдохнул:

– Пусть работает!

Ни говорить, ни вспоминать об Эмили не хотелось, потому что с мыслями о ней пробуждалась совесть, которая монотонно нашёптывала мне, что я поступил бесчестно, по отношению к девчонке. И, вообще, что она не заслуживает такого отношения…

В какой-то мере я был с совестью согласен, но из-за этого согласия я ощущал себя совершенно беспомощным, потому что… Вот тут я терялся – я абсолютно не знал, почему именно так.

Следующий вопрос Илиаса попал, как говорится, не в бровь, а в глаз:

– Так она криминалист, к чему ей эти шпионские игры?

От злости мир подёрнулся чёрной пеленой.

– А нечего было её пихать в мой отдел. У меня не место для таких неженок, как она! – меня несло и я не мог остановиться.

– Хочешь выжить девчонку, чтобы сама ушла?

М-да, а Илиас очень наблюдателен.

– Наверху, – ткнул пальцев в потолок, – убеждены, что она идеально подходит для этой должности. Что же, им придётся разочароваться в своём убеждении, – стоило закончить фразу, как я тут же пожалел о том, что сказал. Я поймал себя на мысли, что вовсе так не думаю.

Ведь Эмили не такая. Не неженка. Не глупая. И, как бы странно это ни звучало, я уже был вовсе не против того, что его величество определил её ко мне в отдел. Я перестал преследовать цель, чтобы выжить её любой ценой. Когда? Не помню…

Илиас явно не желал заканчивать этот разговор:

– Знаешь, а она неплохо справилась, жаль, что не смогла увидеть того, кто следил за мной.

Секунда тишина, пока я переваривал услышанное. Меня прошибло холодным потом, и я подался вперёд:

– За тобой следили?

Помимо злости внутри меня зародился страх. Почти такой же неконтролируемый, как и ярость.

– Вот если бы ты не лез вон из кожи, желая подставить Эмили,