Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе
Из общего гула голосов Дэн понял, что спрашивают его об одном и том же – удалось ли ему одолеть Черного Человека? Видимо, финал битвы оказался для его друзей недоступен, и они проснулись в своих креслах несолоно хлебавши.
– Стоп! Тихо! Хватит! – закричал Дэн, и голоса разом стихли. – Она мне помогла. Ее зовут Неза.
Только теперь все повернулись по направлению его взгляда к материализатору и расступились.
Девушка сидела в подсвеченном круге, приобняв себя за колено и низко склонив голову.
Расталкивая всех локтями, вперед протолкнулся бывший следователь Орлов, его руки и губы дрожали. Он сипло прошептал:
– Нора… Нора, это ты?!
В лаборатории повисла такая тишина, что слышно было только тяжелое дыхание старика. Девушка медленно подняла голову и ответила грустным взглядом.
Примерно через полчаса Орлов поднялся из лаборатории в гостиную и рухнул в кресло, угрюмо обхватив голову руками. Все это время они провели с девушкой наедине, тихо беседуя.
Вся честная команда «Бюро сновидений» ждала его прихода, но никто не задал ни единого вопроса, пока следователь не заговорил сам.
– Теперь я понимаю, что ваше изобретение не выдумка, и даже верю в то, что преступник уничтожен и не вернется. Но это… Это не моя дочь. Уж простите, но этой «копией» ее не заменишь…
Дэн обернулся – Неза стояла на лестнице и все слышала.
– Вы, кажется, неправильно нас поняли, сударь. Мы и не предлагали заменить вашу дочь, – осторожно начал профессор и повернулся к девушке: – Неза нечто особенное, уникальное. Она сочетает в своем характере свойства нескольких личностей, и, вероятно, от Норы у нее только внешние черты.
– Тогда зачем она здесь? – глухо уронил Орлов. – Для меня мучение видеть ее и понимать, что это другая личность.
Дэн не выдержал и шагнул вперед.
– Она поможет нам отыскать вашу дочь.
– Как?
Студент повернулся к девушке, выглядевшей растерянной и напуганной.
– Неза, скажи им…
– Я… Я ее больше не чувствую, – ответила она, беспомощно уронив руки. – В срединном мире я знала, что делать, куда идти. А здесь, здесь я ее не слышу…
Над гостиной профессора словно бы сгустились тяжелые тучи.
Но сам Нестор ничуть не растерялся.
– Что ж, милая, мы поможем тебе. Аврора, неси карту!
Около часа вся команда усердно трудилась, отмечая на карте города и в его окрестностях все места, где могли быть заброшенные депо. Диапазон поисков удалось сузить, оставив только те, что предназначались для товарных и промышленных составов. Также рядом должны были проходить действующие пути. Ряд мест отмел сам Орлов, утверждая, что там они уже вели поиски. Пока старшие возились с картой, Дэн и Дарья полезли в Сеть, просматривать фотографии конкретных мест. И тут они натолкнулись на эту странную статью.
«Неизвестный петербургский художник рисует свои картины на стенах заброшенных зданий».
Дэн щелкнул по ссылке и затаил дыхание. На первой же фотографии он увидел шестиметровое граффити на стене, наполовину скрытое железнодорожным вагоном. На рисунке угадывался человек с кистью, его лицо было скрыто под длинной африканской маской…
Узнав точное место, где находился рисунок Троглодита, никто больше не сомневался, что след взят верно. Однако у команды были некоторые сомнения.
Все дело в том, что заброшенное депо находилось рядом с крупным вокзалом в центре города. Странно, если именно там убийца прятал девушек и остался незамеченным.
– Пусть это вас не смущает, – заметил Горбунов, надевая плащ и проверяя, работает ли фонарик. – Есть известное правило: если хочешь что-то спрятать – прячь у всех на виду.
Вся команда снарядилась для поисков и выдвинулась немедленно.
По прибытии выбор места уже не казался странным – заброшенное депо находилось чуть в стороне от действующих путей, надежно укрытое деревьями и старой бетонной оградой, поросшей сухим плющом. Вокруг громоздились наглухо закрытые ангары и пустые полуразрушенные здания, покрытые желтой штукатуркой, на которых угадывались знакомые рисунки. Хотя все это и не выглядело точь-в-точь как во сне Черного Человека, но определенная схожесть угадывалась.
– Здесь можно бродить целый месяц и ничего не найти, – заметила Аврора. – Нам нужно разделиться.
Они вошли в пустое депо, пахнущее пылью, железом и мазутом, и разошлись в разные стороны.
Горбунов с отцом Норы отправились в мастерские и вагоноремонтный цех, профессор с Авророй – на склады запасных частей и топлива, Дарья с Серпом – в котельную, а Дэн с Незабудкой просто двинулись по какой-то неизвестной лестнице на верхние этажи, под крышу.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил он у девушки, но она только обреченно помотала головой.
Скоро в противоположных частях депо запрыгали лучи фонариков, зазвучали голоса и оклики. Мертвое место ожило.
Пропавшую девушку звали по имени в надежде, что она откликнется. Но особенно четко Дэн слышал голос отца Норы, дрожащий, звучащий с хриплым надрывом и постепенно слабеющий вдали.
Весь следующий час однообразного хождения с фонариком не принес ничего, кроме разочарования. Учитывая неожиданно найденный бассейн с машинным маслом и торчащую повсюду арматуру, было даже удивительно, что пока никто из поискового отряда не пострадал.
На исходе второго часа было сделано печальное открытие. Горбунов и отец Норы нашли останки одной из девушек. В следующие полчаса – еще двух.
Хотя вид тел поверг всех в самое мрачное настроение, а многих откровенно напугал, стало явным – они нашли нужное депо. Именно здесь Ч. Ч. прятал своих жертв.
Однако они облазили уже самые дальние уголки, совершенно вымотались, и ничто по-прежнему не говорило о том, что в этом огромном сооружении есть кто-то живой.
Внизу раздался зычный голос профессора, призывающий всех возвращаться.
Незабудка вдруг покачнулась и, опустившись на ступеньки, горько заплакала.
– Что ты? – склонился над ней Дэн.
– Я бесполезная, – всхлипнула она. – Я пришла сюда, чтобы помочь, и ничего не могу.
Он хотел ее утешить, но не знал, что сказать. И тут ему вспомнился сон, в котором была Нора.
– Она сказала, – медленно произнес он. – Что у нее больше нет надежды. Что ты, Незабудка, ее надежда. И что только ты можешь помочь.
Неза резко подняла голову. В ее больших глазах еще блестели слезы, но лицо вдруг сделалось настороженным.
– Ты слышишь? – спросила она.
Дэн помотал головой. Он не слышал ничего, кроме окликов профессора и остальной группы.
– Тихий звон. Ритм, – сказала