Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко

— До встречи, Денис, — Линда остановилась у ступенек и обернулась. — Уже жду не дождусь, чтобы лично увидеть очередное чудо, которое ты сотворишь.

— Буду стараться.

Она уверенным шагом направилась к остановке, а Фонарь на её плече весело замерцал, прощаясь с магазином.

— Чао-какао, жук-переросток! — крикнул Архимед, вылетев за мной на крыльцо. — Возвращайся с подарками! Птичка ждёт орех!

Я закрыл дверь, отрезая шум улицы, и с удовольствием вдохнул запах кофе. Рабочий день только начинается, и настроение у меня на редкость бодрое.

Юра, наконец-то расслабив плечи, тихо выдохнул:

— Ну и женщина, Денис Валерьевич… Сначала я думал, что она нас обоих в угол поставит за неправильный запах в процедурной из-за Аспида, а потом… Вы видели, как она здорово с Тачкой разобралась? Как будто всю жизнь таких водила.

— Это называется профессиональный взгляд, Юр. Линда резкая, но честная. А в нашем бизнесе честность и руки, растущие из нужного места, стоят дороже, чем любой рунный сканер. Она — именно тот фундамент, который нам нужен, чтобы магазин перестал быть просто «лавкой с животными» и стал настоящим центром.

— Надеюсь, она не заставит меня стричь когти Архимеду, — пробормотал Юра, с опаской косясь на какаду.

Наш философский разговор о будущем ветеринарии прервал нарастающий топот. Очередной забег вошёл в самую активную фазу.

Белочка, опьянённая свободой и простором торгового зала, неслась по кругу. Её переливчатая грива развевалась, крохотные копытца отбивали по линолеуму частую дробь. Карликовая лошадка входила в раж, периодически вскидывая задние ноги. За ней гнались Лис и Зефир. Далматинец тявкал, скользил на поворотах, зацеплял ценники нижних полок, но упорно продолжал погоню.

И всё бы ничего, но из-под прилавка бесшумно вышел маленький чёрный котёнок. Черныш прошёл в самую середину зала, уселся на задницу и уставился на носящуюся по кругу кавалерию зелёными глазками.

— Белочка, тормози! — скомандовал я, уже понимая, к чему всё идёт.

Но мини-пони в состоянии эйфории команду проигнорировала. Она задорно мотнула головой, сделала очередной скачок и… не рассчитала траекторию. Одно из передних копытец Белочки с ювелирной точностью приземлилось прямо на кончик пушистого чёрного хвоста.

— Мяу! — вскрикнул котёнок и взвился в воздух.

Шерсть встала дыбом, превратив его в колючий чёрный шарик. Воздух вокруг малыша пошёл густой рябью, а в следующую секунду его глаза полыхнули ослепительным неоново-зелёным светом. Магическая вспышка ударила прямо в оторопевшую лошадку.

Юра за кассой сипло выдохнул и вцепился побелевшими пальцами в край столешницы. Я мысленно выругался. Твою ж мать! Черныш только что активировал свою защитную реакцию. Он проклял Белочку!

Мини-пони от испуга шарахнулась в сторону и с силой ударила передними копытами по линолеуму.

Звяк! Дзынь-звяк!

Из-под её копыт во все стороны брызнули искры, которые тут же материализовались в нечто твёрдое, звонкое и блестящее. Мелкие предметы с весёлым перестуком покатились по полу, ударяясь о ножки стеллажей.

Белочка, услышав этот странный металлический лязг прямо у себя под ногами, переполошилась ещё сильнее. Она рванула вперёд, переходя на панический галоп.

Цок-дзынь! Цок-звяк! Цок-бряк!

С каждым ударом её копыт эффект повторялся. Лошадка металась по залу, а из-под её ног веером разлетался блестящий дождь. Лис, сообразив, что игра перешла в какую-то странную фазу, благоразумно затормозил и сел, с любопытством наблюдая за происходящим. А вот Зефир пришёл в полный восторг и начал прыгать вокруг Белочки, пытаясь поймать летящие предметы зубами.

— Денис Валерьевич… — пролепетал Юра, округлив глаза. — Что… что это из неё сыплется?

Я подошёл поближе, стараясь не попасть под обстрел, наклонился и поднял с пола один из блестящих кругляшей. Металл был слегка тёплым.

— Это монеты, — констатировал я. — Натуральные, мать их, золотые имперские рубли.

— Джекпот! — завопил Архимед. — Казино! Автоматы! Выигр-р-рыш! Птичка забирает приз!

Внимание! Ваша мини-пони получила проклятье: «Золотая Антилопа»!

Эффект: Каждый шаг генерирует империалы. Нумизматы в экстазе, а уровень локальной инфляции превысил все исторические максимумы.

Срок действия: Около двух минут.

Рекомендация: Наденьте каску и возьмите веник — уборка помещения впервые принесёт вам пассивный доход.

Белочка окончательно потеряла связь с реальностью. Звон из-под собственных копыт заставлял её скакать всё резвее, чтобы убежать подальше от этой диковины. Чем громче звенело, тем быстрее она скакала, а чем быстрее она скакала — тем гуще становился золотой дождь.

Лошадка заложила крутой вираж возле стеллажа с кормами. Шрапнель из монеток ударила по нижним полкам. Пара империалов отскочила от бронированного стекла аквариума со Славиком. Спасибо магу из «РуноПолиса» за качественную работу — стекло даже не поцарапалось, но морской жгутоносец на всякий случай втянул свои жгутики и спрятался в вулканическую пещеру, сверкая оттуда жёлтым глазом.

Несколько монет со звоном ударились о пол рядом с лапкой Черныша. Котёнок не выдержал, распушил хвост до состояния ёршика и взвился на прилавок под защиту Коши.

Мантикор сидел в позе сфинкса, лениво поводя суставчатым хвостом, и взирал на золотопад с истинно королевским снисхождением. Для него эти блестящие кругляши не стоили и лотка хорошего наполнителя.

— Денис Валерьевич! — перекрывая звон, завопил Юра. Он присел за кассой, прикрывая голову папкой для накладных, словно от артобстрела. — Она же сейчас экономику обрушит! Нас налоговая сожрёт! Или Сребробанк! Что делать⁈

— Казначей! — надрывался Архимед. — Птичка — главный бухгалтер! Всё в сейф! Мои деньги! Куплю Гавайи! Плантация ор-р-рехов! Личный самолёт! Не трожь мои кр-р-ровные, холоп!

Зефир отрывался на полную. Пятнистый проказник с неистовым азартом охотился за монетами, будто за скачущими лягушками. Один из империалов, срикошетив от ножки табурета, взмыл высоко в воздух. Щенок радостно тявкнул, пружинисто подпрыгнул и в высшей точке скачка захлопнул челюсти. Короткий глоток — и металлический кругляш бесследно исчез в глотке.

Щенок удивлённо моргнул, сел на задницу, облизнулся и вильнул хвостом.

— Твою мать! — прорычал я.

Два быстрых шага, и я перехватил Зефира — тот как раз сцапал новую блестяшку, но проглотить не успел. Зафиксировал вертлявое пятнистое тельце под мышкой, жёстко прижав к своему боку, а пальцами правой мгновенно, но аккуратно надавил на углы челюстей щенка, заставляя его открыть пасть.

— А ну плюнь! Фу! — скомандовал я тоном, не терпящим возражений.

Зефир обиженно заскулил, но пасть послушно раскрыл. Монета ещё не успела провалиться в пищевод, застряв между зубами. Я подцепил её и вытащил наружу. Кругляш