Чудовище Невы - Ирина Ширяева
Туся вспыхнула и опустила глаза, как это сделала бы Лиза. Похоже, она до сих пор не вышла из роли.
Так. Спокойно. Это Туся. Просто ей нравится играть и мистифицировать.
Похоже, увлечённая своей игрой, девчонка так толком и не поняла, какому риску себя подвергала. И тем более даже не подозревала о том, на что был готов Стива, если с ней что-то случится.
– Цветов, к сожалению, и на этот раз подарить не могу – операция секретная, – извинительно улыбнулся Стива. – Позвольте в знак признательности поцеловать вам руку!
Туся расцвела. Не хуже так и не подаренных цветов.
– Разрешаю! – от смущения она протянула руку кочергой. Но при этом отважно заявила: – Это даже лучше, чем букет!
Стива взял её пальчики в свои ладони, прикоснулся губами. Чуть дольше, чем того требовали приличия.
Кому он сейчас целует руку? Тусе? Лизе, своей несбывшейся невесте? Или всё-таки сбывшейся?
Рядом деликатно кашлянули.
Митя. Погрузившись в свои переживания, Стива почти о нём забыл.
Но друг напомнил о себе, очень кстати предложив:
– А пойдёмте в кафе! Надо же как-то выпустить пар!
– Я – за! В институт всегда успею, – обрадовалась Туся. – Только мне надо сначала разгримироваться.
– Да можно и не… – не выходя из задумчивости, начал Стива, прежде чем сообразил, какую глупость сморозил.
Но Туся поняла. Она внимательно глянула на парня и сказала твёрдо:
– Нет. Я должна разгримироваться.
И Стива тоже понял. Она хотела быть для него Тусей, а не живым напоминанием о Лизе.
* * *
Кафе на Литейном называлось «Что делать?».
Где-то здесь неподалёку Некрасов в своё время потерял рукопись романа Чернышевского «Что делать?». Нёс в типографию и потерял. Бывает.
И тут сразу возникает вопрос: а если бы рукопись не нашлась? Как бы исчезновение судьбоносного романа повлияло на ход истории России?
Но рукопись нашлась. А вопрос остался. И завирусился на страницах этой самой истории.
Вообще-то перед посетителями кафе вопрос «что делать?», как правило, не стоял. Но на стенах заведения на всякий случай висели шутливые инструкции по этому поводу, оформленные под старинную рукопись.
Дескать, здесь и сейчас следует лакомиться шедеврами кухни и изюминками меню, пить фирменные напитки, болтать, флиртовать и по мере сил радоваться жизни.
А всякую философскую мутотень оставить на потом.
Но увы! У трёх юных посетителей кафе никак не получалось последовать этому простому совету. Несмотря на намерение выпустить пар.
Вопрос «что делать?» по-прежнему нависал над ними во всей его грандиозной неумолимости.
– Всю Службу НН на ноги подняли, а результатов – ноль, – в который уже раз повторял Стива, хмуро глядя в большое окно. К своему остывающему американо он так и не притронулся. – Всё ведь просчитали! Ну почему, почему?
– И вовсе не ноль, – осторожно возразил Митя. – А грифоны? Не могли же они просто так появиться!
– А они были? – скептически хмыкнул Стива. – Ты же сам сказал, что ничего толком не разглядел.
– Ну-у-у… – Митя не нашёл, что возразить.
– Я видела грифонов, – вдруг уверенно заявила Туся, аккуратно отламывая ложкой кусочек бисквита.
– Вы?! Видели грифонов?! – Стива развернулся к девушке всем корпусом. – Правда?!
– Ну конечно, – кивнула Туся. И заговорила с жаром: – Там же стёкла – огромные! В Новом Пассаже. Прямо на весь фасад. И грифоны тоже большие. А я как раз у ограды стояла и на Литейный смотрела. Как только закричали: «Грифоны!», я сразу голову подняла и их увидела. Они похожи на тех, что у Банковского моста, только с клювами. Мне их хорошо было видно. Такие… тёмные, мрачные… А крылья – сверкают!
– Отлично! – воскликнул повеселевший Стива. – Так что ж вы раньше не сказали? – упрекнул он.
– Так вы и не спрашивали, – надула губки Туся, после чего уткнулась в блюдце и принялась за пирожное.
А Митя поймал себя на мысли, что подозревает девушку в… ну, в том, что она сама это сочинила. С неё станется. Чтобы хоть как-то утешить Стиву – уж больно парень убивается из-за неудачной операции.
Туся производила впечатление беспечной любительницы мистификаций. Ну, дескать, присочинила малость, и что? Вопрос с грифонами всё равно решится сам собой. Обязательно найдутся люди, которые их отражения действительно видели.
– Грифоны – это уже что-то, – действительно немного повеселел Стива. Но тут же вновь закручинился. – Но в целом… Эх!
– Напрасно ты так… – Митя тоже пытался утешить друга. – Может, у Каменщика действительно был в больнице осведомитель?
– Если даже и был, что он мог рассказать Каменщику? – непримиримо замотал головой Стива. – Из персонала об операции знал только директор!
– Вот этот директор и есть осведомитель, – подала ехидную реплику Туся.
– Нет! – отмахнулся от неё Стива. – Его проверяли. Всё чисто.
– А если сам Каменщик может незаметно проникать в нужное место? – не унимался Митя. – Во двор больницы, например?
– Ну и что бы он там обнаружил? Магии не было, всё чисто. Лиза как бы на месте. Что же могло его напугать?
– А если всё дело в грифонах? Может, это была его разведка?
– Но они тем более не могли с высоты обнаружить, что Лиза ненастоящая! – начал заводиться Стива ещё больше. – Нет! Каменщику Лиза была нужна! Нужна! Она ему чем-то мешала, и её требовалось… эм… устранить! Почему же он не воспользовался случаем?!
– А может, ему нужна была вовсе не Лиза, – буркнула Туся.
Предположение было настолько неожиданным, что парни уставились на неё с некоторой оторопью.
– А кто?
– Ну, не знаю… – пожала плечами девушка. – Человек, который с ней как-то связан. Тот, кто будет Лизу искать…
– И что? – насторожился Стива, чуя новый поворот в логике следствия.
– И отвлечётся от чего-то другого! – с досадой на его непонятливость сказала Туся. И принялась объяснять: – Мы в институте иногда так делаем. Например, попросит медамочка[35] у классной дамы телефон… А вы же знаете, у нас телефоны запрещены… Ну, попросит, мол, родителям позвонить. А на самом деле вовсе не родителям. Тут мы начинаем визжать, кричать: «Крыса! Крыса!» Ну, здание-то старое, крысы и правда водятся. Классная дама нас успокаивает, ругается. Только мы ещё пуще!.. Устраиваем переполох где-нибудь на четверть часа! – Она улыбнулась и покосилась на Стиву. – За это время по телефону можно все главные слова сказать!
– Так вы предполагаете, что похищение Лизы было для Каменщика только предлогом? – уточнил Митя. – Чтобы кто-то из её близких срочно занялся поисками и