Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

- В таком случае… не стоит серьезные вещи обсуждать стоя. Пойдемте, выпьем чаю, а, может, и покрепче чего.

- А девушки пока познакомятся, - подхватил Андрей, выразительно мигнув Красновой. И по узкой, едва натоптанной тропинке пошел вслед за Черемисиным.

Метрах в тридцати от берега стояла тщательно растянутая небольшая двухместная палатка-домик. Перед входом горел костерок. Костровище было аккуратно выложено по кругу крупными речными голышами. Над костром на палке, положенной на рогульки, булькал котелок. Черемисин подхватил его брезентовой рукавицей, снял с огня, всыпал щедрую порцию заварки, добавил травок из полотняного мешочка. Запахло чабрецом. Андрей внутренне одобрил, он и сам любил такое сочетание. Выждав, когда чай заварится, Егор разлил его в кружки. У самого Бородулина была подобная, с двойными стенками. В ней чай долго не остывал, а складная ручка при этом не нагревалась. Кроме того, весу в ней было всего ничего. Одним словом, лучший выбор туриста.

Андрей осторожно, чтобы не обжечься, отхлебнул глоток.

- Хорош чаек, - совершенно искренне похвалил он.

- Спасибо.

Похвала была принята с видимым удовольствием.

- Может, по глотку коньяка? У меня заныкана бутылочка, - предложил радушный хозяин.

- Не стоит, - покачал головой Бородулин. – Еще пригодится.

- Ну раз так – давайте вашу версию.

Андрей помолчал, прикидывая с чего начать. Потом спросил:

- Егор, расскажите, пожалуйста, как вы здесь очутились.

Тот не стал чиниться:

- Мы, видите ли, с Леной недавно поженились. Тут как раз мой отпуск подошел, я путевку купил на двоих – на турецких пляжах поваляться. Но ехать нужно еще через неделю, так что решили устроить себе пикничок и в спокойной обстановке, без посторонних, потрудиться, так сказать, над продолжением рода. Выехали на речку, я романтику обеспечил – луна, звезды, шашлык, легкое вино, я свежей рыбки на углях запек… В общем, красота, да и только. Три дня как один пролетели. Ну а время идет, мы наутро собрались сворачиваться и возвращаться. Проснулись – а лес совсем другой, вместо березовой рощи – ельник, вместо реки – озеро, машины на месте нет. Ленка, конечно, в панику ударилась. Я, если честно, тоже подрастерялся, а потом слышу – мотор, лодка идет. Мы и давай кричать.

- Что ж, я что-то подобное и ожидал услышать, - покивал Бородулин. - Позвольте только уточнить: на какой реке вы отдыхали?

- Река Сосьва, - несколько удивленно ответил Черемисин. И добавил: - Это на Урале, если что.

- Еще веселее.

- А в чем дело? – недоуменно спросил молодожен.

- А в том, дорогой Егор…

- Валентинович.

- Так вот, Егор Валентинович, у нас было нечто похожее. Только случилось это на две недели раньше, а были мы при этом посреди Восточной Сибири. Женщины – те, что в лодке со мной, - они так влетели неделю назад, а были они тогда на берегу Ангары.

- Ох, ни хрена себе! – совершенно искренне выдохнул парень. – Это что ж такое делается?

- Что делается – непонятно. Если судить по звездам, мы сейчас в районе Ангары. А по факту – сами видите. Ну и, конечно, есть еще некоторые второстепенные детали. А вывод – скажу честно, не я это придумал. Но чем дальше, тем больше склоняюсь к тому, что это так и есть. В общем, я считаю, что мы не на Земле. Это какой-то другой мир. Очень похожий, но искусственно созданный и, соответственно, искусственно населяемый.

Черемисин поперхнулся горячим чаем, пролил половину себе на штаны. Зашипел, матюгнулся сквозь зубы.

- Вы что, серьезно?

- Серьезней некуда.

- Вот же…

Егор выплеснул остатки чая в кусты, вытащил из палатки бутылку и набулькал себе с полкружки. В воздухе поплыл аромат хорошего коньяка. Протянул бутылку Андрею, тот отрицательно покачал головой. Парень пожал плечами и одним глотком выпил. Занюхал коркой черного хлеба, выдохнул. Подумал, плеснул в свою кружку еще немного. Остальное убрал. Хлопнул добавку, зажевал той же коркой.

- Андрей Владимирович, можно поподробнее?

- Пожалуйста. Примерно в начале сентября два десятка человек искали платиновые руды в районе Енисея. За два дня до планового окончания работ вдруг оказалось, что рельеф вокруг радикально переменился. Кроме того, пропала всякая связь. И коротковолновая, и спутниковая. Мы решили, что произошел некий глобальный катаклизм неизвестной природы. Поскольку у нас заканчивалось продовольствие, приняли решение идти к Ангаре. Мы честно шли неделю, прошли полтораста километров, потом начались дожди. Мы нашли неизвестно чей склад, поселились в нем и отправили двух человек к Ангаре за продуктами и помощью. Наши посланцы вернулись через три дня, сказали, что Ангары нет и в помине и привели женщин – рыбацкую артель в полном составе. Теперь вот осваиваем окрестности, ищем подобные склады и группы таких же бедолаг, как и мы.

Позади Андрея зашуршали кусты и к костру вышли женщины. Все трое. Разговор сразу прекратился. Егор, как радушный хозяин, налил чаю, гостьям. На большее, к сожалению, не хватило кружек.

Жена подошла к нему, принюхалась.

- Коньяк пили? – мгновенно определила она.

- Ну… - замялся молодой супруг.

- Ладно, потом разберемся. Расскажи, лучше, что узнал.

- Пойдем-ка, я тебе на ухо пошепчу.

Егор увел свою дражайшую половину за палатку. Оттуда какое-то время слышалось тихое бормотание, перемежающееся с эмоциональными возгласами, порой нецензурными. Через пару минут Лена вернулась. Полезла в палатку, достала бутылку и, запрокинув голову, в три глотка ополовинила. Лихо занюхала прокопченным рукавом анорака, перевела дух и спросила:

- Андрей Владимирович, что же теперь нам делать?

- Что делать, решайте сами, - пожал плечами Бородулин. – А мы сейчас идем на разведку. Мы тут недавно нашли пустой поселок. Надо его посмотреть, определиться с перспективами и целесообразностью переезда. Там мы останемся на сутки или на двое, потом вернемся. Если хотите, присоединяйтесь к нам. Можем забрать вас с собой сейчас, можем – на обратном пути.

- Сейчас.

Лена сказала это так поспешно, что Андрею стало ясно – никакими уговорами ее здесь не удержать.

- Зоя, дополнительно двух человек с вещами лодка поднимет? – спросил он.

Прежде, чем ответить, артельщица подумала.

- Людей поднимет. А вещи… Много их у вас? – обратилась она к Егору.

- Да не слишком. Спальное, да костровое. Основное барахло