Душный наёмник. Том 5 - Сергей Анатольевич Горбонос

— Удачи.

Трактор грязи не боится. Это утверждение касается и тяжелобронированного доспеха. Молох изменять привычкам не стал, выходя всё в той же тяжеленной броне. В грязи застревал он что в ней, что в обычной броне, а тут хотя бы приводы усиленные стояли. Вот только Ларс данную перспективу не оценил.

— Слишком заметный, — он повернулся к группе Гана. — И вы тоже.

— Пусть я, но мой лейтенант с ребятами и так не особо тяжело экипирован. Не хочу, чтобы эти жуки заплевали всех до смерти.

— Именно из-за них я и сказал. Просто на такое количество людей в доспехах у меня не хватит пепла, — Охотник открыл свой мешочек и показал ту самую черную пыль, в которой был измазан. Кстати, Ларс свой «образ» освежил, судя по всему, измазавшись в ней повторно. — Без неё вас легко заметят.

— Ну да, тут немного. Но на меня должно хватить, — Молох задумчиво посмотрел на Ларса, на Гана, на мешочек… — Извини, лейтенант, кто на поезд опоздал, тот к бабушке не едет. Вы остаётесь.

Возражения самого Гана были проигнорированы. Конечно, он попытался было уточнить, где этот порошок можно набрать, что стало большой ошибкой.

— А ведь отличная идея, Ган. Местная вулканическая пыль создает помехи для сканеров. Даже эти жуки охотников не видят. Интересное свойство. Нам пригодится.

Так что, после получения примерных координат, благо Ларс с картами работать умел, лейтенант был послан всей группой… на добычу сего интересного порошочка. А смотреть на загадочных брумбоф Молох пошёл в одиночку.

— А ничего, что я ломлюсь, как лось по кукурузе? — Что удивительно, наёмник после первого замечания охотника ожидал длительного нытья, но тот к тяжелому доспеху отнесся терпимо. Намазался пылью и вопросы отпали.

— Лес привык к большим животным. Если на тебе нет привычного запаха, то звери атаковать не станут, прятаться тоже не будут.

— Понятно, у вас из отбитых только жуки?

— Жужелицами любят полакомиться многие. Поэтому они пытаются напасть раньше, чем нападут на них.

— Не просто отбитые, а отбитые параноики. Понятно.

— Тсс… Постарайся мягче шагать. Мы заходим на территорию брумбоф.

— Что? Как определил? Даже следы в грязи не лизнул, не обнюхал найденные под кустом какашки? Даже не проверил количество и мягкость межпальцевых перемычек бобра для точного определения межсезонной миграции животных? Ты точно охотник?

Бедный Ларс, пусть он «разговорился» достаточно, чтобы высказываться нормальными, длинными фразами, но «общаться» и «общаться с Молохом» — это два совершенно разных уровня коммуникации.

— Зачем мне делать такие странные вещи, когда я просто могу использовать глаза? Оглянись.

Ну да, сложно не заметить, что дальше большая часть травы и молодых деревьев была съедена под ноль. Словно кто-то газонокосилкой прошёлся.

— Так они травоядные?

— Молох, тихо. Смотри вперёд. Справа, за деревьями.

Эм… козы? Точно, козы. Очень-очень крупные, отчего-то зеленоватые, но козы. Паслись вдали, выедая траву и листья деревьев. Ели всё, до чего дотягивались. В принципе, если не считать странный оттенок их короткой шерсти, и толстые, но короткие рога, напоминавшие воткнутые в голову четыре сардельки, то по виду обычные козы. Группа немаленькая, с два десятка особей. Все вычищают зелень до земли, под ноль.

Увы, но козий вуайеризм продолжался недолго. Молох их даже рассмотреть толком не успел, как по лесу разнесся рык. И не просто какой-то крик возмущенного хомяка, а такой рык, что система доспеха аварийно отсекла внешние динамики. Ларс же быстро закрыл уши, открыв при этом рот пошире.

Хуже всего пришлось тем самым брумбфам. Две упали на землю и забились в конвульсиях. Их глаза закатились, животные трясли головами, пытаясь прийти в себя, но всё напрасно. Даже встать толком не получилось. И тогда вышел он.

— Пард. — усмехнулся Ларс, глядя на показавшегося вдали хищника. Большущая кошка выглядела как леопард, только рисунок на шерсти был каким-то размытым, не было четкости. А вот в чем определенность была, так это в габаритах. «Кошечка» была увесистой. — Совсем молодой ещё.

— Совсем молодой? Да это шкаф с антресолью. С меня в доспехе размером! Какими они вырастают тогда?

— Раза в два больше. Оглушают добычу рыком, а потом спокойно добивают. Но, этот молодой. Не знает, что на брумбоф охотиться нельзя.

— Не знаю, Ларс. Как по мне, так всё у него с охотой сложилось.

— Нет, Молох, смотри, что будет дальше.

Хищник нашёл группу травоядных. Выявил несколько отбившихся особей и атаковал. Это классический сценарий для Земли. Как видно и на Аверн он работал прекрасно. Пессимизм Молоха можно понять. Что могло пойти не так на стадии, когда добыча уже в лапах хищника, не ясно. Но он промолчал и стал смотреть. Как выяснилось, не зря.

Здоровая кошка приближалась к жертве неспешно, вальяжно. Он прекрасно понимал, что на таком расстоянии цель не сможет убежать. Шанс спастись упущен и пришло время обеда.

*Шлёп*

Пард пошатнулся. Ему в бок врезалось сразу две «козы». Они били не рогами, а наваливаясь всем телом. Причем целились по лапам. По сути, это выглядело как хорошо отработанная подножка, ну или подлапник. Кот устоял. Отвлёкся на новую жертву и получил двойной удар уже с другой стороны.

*Шлёп*

Снова устоял. Даже приготовился ударить в ответ. Вот только как, если еще один удар пришёлся по опорным лапам? Бедняга начал крутиться, постоянно оглядываясь. Не помогло. Раз за разом, в полнейшей тишине, на него наскакивали брумбфы. Синхронно атаковали. Синхронно отступали. Били по уязвимым лапам, не давали сосредоточиться на определенной паре особей. В итоге, грозный рык превратился в писк, когда очередной удар попал по уже не слабо побитой лапе и хищник вскочил на дерево и стратегически отступил. Причем так стратегически, что пару раз чуть не навернулся, прошуршав вниз и цепляясь за подвернувшиеся под лапу ветки.

— Это что ещё за кунг-фу⁈ А точнее, брумб-фу⁈– Молох был в восторге. — Они двигались идеально, как рыбы в косяке!

— Брумбфы никогда не переговариваются и не издают звуков. Но действуют удивительно согласованно и чётко. Какой