Стас Северский - Тени прошлого — тени будущего

— Мне нужно было узнать, что наносит вред мне, чтобы я мог бороться с этим. Я понял, что с этим ничего сделать не смогу. Смог выяснить, что это наносит вред и мне, и моему противнику. Решил, что это должно было уничтожить не только мою способность к действию, — это должно было уничтожить и способность к действию противостоящих мне сил. По скорости разрушений определил, что время до моей гибели равно времени до гибели противостоящих мне сил.

— Но продолжил уничтожение указанных целей.

— Мне нужно было исполнить приказ. Гибнущий противник — это не погибший противник.

— Ты получил серьезные травмы — ты не мог сражаться с прежней силой. Но ты сражался с прежним высоким результатом — результат снижен не был. Ты добился этого, отойдя от строгих указаний, — ты перешел к применению других методов уничтожения.

— Я решил, что конечный результат имеет большее значение, чем средства его достижения. И перешел к более действенным методам уничтожения.

— Ты не учел, что мог быть послан на операцию карательную. Здесь конечный результат — не уничтожение, а метод уничтожения.

— Цели операции точно задано не было. Это не уклонение от инструкции. Выбор был за мной.

— Тебе необходимо знать, что бойцы А2 несут службу, где им прикажут. Каждый боец может быть причислен к другому подразделению. Без специальной подготовки этого не сделают, но…

— Но я не каратель.

— Ты — боец подземных штурмовых отрядов — служишь там, куда пошлют.

— Так точно. Но сейчас… Мое право на выбор еще в силе?

— Конечно. Я твой выбор учту. Но, думаю, ты знаешь, что сделать его между службой Боргу или Скару — трудно.

— Скйел Скар?..

— Именно он.

— Борг.

— Ты уверен?

— Так точно. Уверен. Я выбираю не командира, а подразделение.

— Я бы устроил тебе еще одну проверку, но времени уже нет… Допустим, что ты прошел это испытание здесь… Службе безопасности ты, конечно, подходишь хуже. А другие показатели хороши… Очень неплохо. Мыслил правильно. Решил, что если общей цели нет, — нужно установить. Если противник есть — должен быть уничтожен. Действовал, думал, стоял до последнего. Провел проверку территории кибертемы и делом, и мыслью. Ты искал решение задачи…

— Но ничего не нашел.

— Ты должен был погибнуть. И погиб достойно. Ты искал скрытые, не заданные при запуске темы, инструкции…

— Но ничего не было.

— Ничего и не должно было быть. Если бы ты извлек их из пустоты — был бы списан как негодный к службе на крайнем севере. Ты прошел проверку не из простых, боец.

— Прошел бессмысленное испытание и мучительную гибель.

— Это испытание не было бесцельно — виртуальное поле отражает реальное. Ситуации и поступки имеют равное значение на обоих полях. Ты не утратил ориентации — это главное. Был убежден, что жесткое излучение превосходит силу защиты, но не тратил на ожоги времени больше необходимого. Над помутненным рассудком контроль полностью не утратил. Ошибок не совершил — не вышел из объективной реальности виртуального поля. Лучом висок пробил только перед полным помутнением. Очень неплохо, боец. И ментальная реанимация сознания всего четыре секунды. Это хорошо. Можешь быть спокоен — высший уровень ты прошел. И уйми озноб — это только проверки. Мы через это все проходили, и поверь, мне как офицеру больше досталось.

— Так точно, полковник.

Доктор улыбнулся — и не криво и ехидно, а по-настоящему. Хоть он и соответствует уровню развития боевых офицеров S9, но у него добрые лучистые глаза… Все они такие — врачи.

— Ну что ж, Герфрид, будем считать, что все показатели в норме. Подождешь здесь еще. График на мониторе станет ровнее — тебе это не повредит.

— Так точно.

Полковник вышел из отсека — проследил по монитору его проход по коридору, проводил его взглядом, пока не потерял среди людей и андроидов в светлом тоннеле… Здесь загружены все мониторы, никакой секретности… Лесовский прав, у них просто другой мир с другими законами: субординация тут не жесткая, дисциплиной сурово никого не мучают. Но все вокруг напоминает пыточную камеру, несмотря на то, что атмосфера дружеская…

— Тебя, Герф, к Боргу зачислили?

— Да. Все мы к Боргу пойдем — в подземный полк.

Говорухину заняться, видимо, совершенно нечем, раз уж он решил со мной пообщаться. Хоть он и Говорухин — со штурмовиками не разговорчивее андроида. Плохие мы для него собеседники. Он всегда что-то делает, а сейчас вдруг для него работы не осталось… Впрочем, и мне делать нечего — только, в отличье от него, меня просматривают и просвечивают…

— У тебя последняя проверка, Герф, и…

Говорухин всегда смеется и всегда смеется только глазами…

— Лучше скажи, что с Лесовским? Видел его?

— Видел.

— И что?..

— А что вам, штурмовикам, сделается?..

— Куда его послали?..

— Ему, как тебе, выбор дали. И он, как ты, решил не командира, а подразделение выбирать… Будто вы с ним прямо…

— Мы с ним с одного завода, и выпуск у нас один… И программист, и создатель у нас общий — только технические базы разные.

— Оно и видно, братья не только по духу, но и по сборке.

— Мы с ним и служили, и воевали вместе всегда… Мы всегда все вместе делали.

— Вот и будете вместе… Вас к десятой роте приписали. Завтра сбор…

По лицу медбрата проскользнула какая-то еле заметная тень, и он снова засмеялся. Обращается ко мне по выделенной линии — этого закон не запрещает, хотя ментальными передачами нужно пользоваться осторожно, — не поощряется… Раз так — информация не для всех…

— К десятой?.. Кто капитан? Это не Норвальд?..

— Он самый.

— Капитан Борга…

— Именно.

— Что ж, героическая смерть — не так уж это и плохо.

— Замечательный у тебя настрой, Герф. Погиб — и никаких проблем, еще и награды посмертные грудь проткнут по количеству дырок от вражьих лучей. И расщепление под тремя штандартами обеспечено.

— Совсем не плохо. Только Борг от бойцов требует больше, чем просто героическую смерть, — ему и жизнь героическую под ноги положи.

— Точно. С этим ты ему подойдешь. Но только, если погибнешь скоро. А если нет… Ты столько штрафных получишь, что только героической гибелью их с памяти и спишешь.

— Хоть что-то…

— Не бесславный конец — это точно. Но Хантэрхайм тут гарантии дает не надежные.

— Думал, что смерть в бою — единственный исход жизни бойцов северных армий.

— Это на свету… Но есть и тени… Север светит ярко, но и мрак среди льдов непроглядный, порой, стоит…

— Ты темнишь что-то…

— Поймешь еще… Не один Борг полку страшен… У него тень есть — Скар…