Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)
— Без понятия, — ответил Борода, — как написано, так и прочитано.
— А кто переводил?
— Казачок перевёл, оказывается — хорошо польский знает. На всякий случай я ещё переводчиком воспользовался — тот выдал практически тоже самое…. Я продолжу? — не дождавшись ответа, бармен продолжил. — После второй катастрофы МАГАТЭ своих специалистов вывезло. Но свято место пусто не бывает — НАТО в этот объект послало своих учёных и охрану. Официально — для изучения аномальной Зоны. Неофициальных данных на сей счёт — нет. Года полтора назад связь с этой базой прервалась. Несколько спасательных экспедиций НАТО пропало в Зоне, но кое-что всё же просочилось из стен объекта «Ермолов» — учёные там создали нечто, что назвали «катализатором» артефактов.
— Катализатор артефактов? — удивились сталкеры.
— Ага, — Борода погладил свою шевелюру, — катализатор артефактов.
— А что за «твои источники»? — перевёл разговор Вампир.
— Если я тебе о них скажу, то мне придётся сначала убить тебя, потом твоего друга, а потом лучше застрелиться самому… — Борода помрачнел, — я ж здесь не просто так сижу, не за красивые глазки, у меня тоже «крыша» на «большой земле» есть.
— Ладно, оставим наши «крыши» в покое, а источники информации — тем более.
— Ну что, заинтересовал я вас? — Борода переводил взгляд то на Вампира, то на Тень…
Но реакции не последовало — выражение лиц оставалось неизменно безразличным к словам бармена.
— А что может заинтересовать? Разве катализатор артефактов вам не интересен? — Борода постепенно начал выходить из себя. — Вы хоть понимаете, какие возможности может представить этот катализатор — возможность свободного создания любых артефактов в любом количестве!
— Не, ну что такое «катализатор» — я знаю, что такое «артефакты» — тоже, — первым заговорил свободовец, — и слова я эти прекрасно понимаю, но вместе они как-то не стыкуются. Разве артефакты порождают не аномалии?
— Ладно, — бармен успокоился, — моё слово — сотню за любую ценную информацию с этого объекта. Если катализатор существует на самом деле — то о цене за него договоримся. Либо процент от сделок…. С ответом жду завтра, если соглашаетесь — есть дополнительная информация, без которой все эти сведения не больше чем очередная байка.
Сталкеры переглянулись. Взгляд Вампира говорил о том, что он хоть сейчас готов сорваться с места, вбежать в каюту, схватить автомат и в путь. Тень знал этот огонёк и одобрительно кивнул.
— Раз уж пошла такая пляска, то, как насчёт автомата? — этот шанс Вампир упустить не мог.
— Достану, сегодня будет…
Борода посмотрел на свободовца вопрошающим взглядом: «А тебе чего-то нужно?». На что тот лишь отрицательно покачал головой.
— Значит, договорились? — и опять перевёл взгляд на Вампира.
* * *Утром Тень был очень мрачен и крайне агрессивен. С момента как проснулся, он не проронил ни слова — молча оделся, молча собрал рюкзак, молча сидел и чистил винтовку.
— Ну и????!!!! — не выдержал Вампир.
— Что, «И»?? — не отрываясь от чистки, куда-то в сторону произнёс свободовец.
— Долго ты так будешь? Если что-то не нравится — скажи, а то молчишь, как язык отрезали. Что не так?
— А что должно быть так?! Ответь? — свободовец чуть не швырнул СВУ — это по твоей милости мы в этой проклятой Зоне!
Он вскочил с кровати и начал ходить туда-сюда по каюте.
— Кому было скучно жить? Мне что ль? У Копатыча крыша поехала, а ты с ним заодно потянул нас всех сюда. Я — в «Свободе», Шмуль — в «Долге», Скелет — вообще к учёным подался, Копатыча вообще в «Монолит» занесло, еле выдрали оттуда, так у него теперь рассудок совсем поехал, да и не ты его от фанатиков отбивал кстати…. Может всё же расскажешь, что в действительности в бане тогда произошло?
— Да хватит тебе, — отмахнулся Вампир, — ты сам прекрасно знаешь, что в бане было, вы ж тогда…
— Знаешь, — оборвал его Тень, — я твои байки про баню уже много раз слышал, но сейчас не об этом речь, а о том, что ты ещё у меня спрашиваешь «что не так»? Почему я всегда должен втягиваться в твои авантюры? Почему я должен заботиться, чтоб твоя жопа дожила до твоей старости, почему? Что должно быть «так»?…. - он почти перешёл на крик, -…. теперь опять очередная твоя авантюра, и ты меня в неё втягиваешь.
— Но ты же сам вчера согласился…
— Потому что у меня было два варианта — либо согласиться, либо пристрелить тебя на месте, потому что ты ещё упрямее меня — в чём-то убедить тебя невозможно, как говориться тебе проще дать, чем объяснять, почему не хочется.
— Значит, я правильно понял и твой ответ «да»…?
— Может так легче, — Тень резко выдернул пистолет из кобуры и приставил его ко лбу Вампира, — …всё же пристрелить тебя, как думаешь, поможет? Может хоть тогда человеком станешь и начнёшь мозгом думать, прежде чем по самые гланды в дерьмо лезть…. - он замолчал.
— Всё, выпустил пар, успокоился…? — Вампир отодвинул пистолет от своего лица, — хотел бы пристрелить, давно бы пристрелил, а сейчас уже поздно что-то менять во мне, даже с дыркой в голове я всё равно не исправлюсь.
Вампир начал невозмутимо собираться, словно не обращая внимания на всё ещё наставленный на него «Браунинг».
— Ты как, со мной или нет?
— В следующий раз я тебя точно пристрелю, — убрал пистолет свободовец, — …шевели поршнями, я уже давно собран.
Вампир ничего не ответил, лишь растянулся в довольной улыбке. Тень надел рюкзак, шлем, сгрёб в охапку свои винтовку и автомат, и вышел из каюты. Борода вчера просил выходить тем же путём, что и заходили — через двери на верхней палубе. Если на борту есть чьи-нибудь шпионы, то их отсутствие заметят далеко не сразу, а в том, что на судне эти самые шпионы есть — Борода не сомневался. Так что свободовец направился прямиком на верхнюю палубу.
На палубе в охране стояли те же, кто дежурил в тот вечер, когда они с Вампиром разгромили «Шевченко». Тень отсоединил магазины от винтовки и автомата, и положил это всё рядом с собой на палубе. Старший окинул взглядом вышедшего свободовца, и одобрительно кивнул то ли в знак приветствия, то ли в знак благодарности. Свободовец кивнул в ответ, поднял стекло своей «Сферы» и огляделся вокруг.
Затон казался спокойным…. Дождь недавно закончился, лёгкий ветер волнами перекатывался по зарослям высохшего русла, высоко в небе огромная стая ворон летела по своим делам, на другом берегу реки из лесу показалась небольшая стая собак…. Выйдя из зарослей на берег, они поводили своими безглазыми мордами и скрылись обратно в темноту чащи.