Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Как-то незаметно пролетели несколько месяцев после тех событий. Любава закупала лекарственные травы и готовила лекарства. Как только народ узнал, кто оказал помощь в лечении мора, стал осаждать лавку. Ей уже не хватало тех микстур и мазей, которые она готовила на целую неделю. Их раскупали за два дня.

Очередной поход по хозяйственным лавкам закончился неприятностями. Та бабушка, у которой каждый раз отоваривалась Любава, умерла, поэтому пришлось ей подыскивать нового продавца трав. Требования у нее были большие, но и денег она не жалела.

Договорившись с продавцом, Любава отпустила руку дочери и стала отсчитывать монеты, когда услышала за спиной разговор.

— Дай посмотреть твой медальон, — попросил мальчик лет пяти, который частенько стоял с матерью в хозяйственных рядах.

— Нет, мама сказала, чтобы я его никогда не снимала, — ответила Марьяна и ухватилась за подол Любавы.

— А мы сейчас посмотрим, почему тебе не разрешают его снимать, — ответил ребенок и неожиданно дёрнул медальон на себя, цепочка оборвалась и слетела с шеи девочки, оставив в руках мальчика подарок русалок.

Оглушительная тишина ударила по ушам, она была пострашнее любого грохота. Схватив ребенка, Любава залетела в ближайшую карету, которая унесла ее домой. Закрыв все ставни и двери, она стала искать выход из сложившейся ситуации. О том, что здесь оставаться опасно, было и так ясно. Собрав в узелок всё, что ей может понадобиться в дороге, закинув туда же сменную одежду, деньги и еду на первое время, Любава собралась уезжать из города. Марьяна сидела молча и только поглядывала на мать, которая металась из комнаты в комнату.

— Мамочка, мы уезжаем?

— Да, деточка, здесь оставаться опасно, — ответила мать, продолжая собирать вещи.

Неожиданный стук в дверь отвлёк ее внимание, и она прислушалась, раздумывая, открывать дверь или нет.

— Любава, это Дакс. Я один, открой, пожалуйста, дверь.

Женщина сначала не поняла, о ком идёт речь, и только по голосу признала Хмурого. Она подошла к двери и впустила его в дом. Хмурый зашёл и внимательно осмотрел комнату. Увидев притихшую в углу Марьяну, он подошёл и присел перед ней на корточки.

— Добрый вечер, красавица, ты чего забилась в углу?

Девочка только пожала плечами и вопросительно посмотрела на мать.

— Мы собираемся уезжать, — хмуря брови, произнесла Любава.

Он взял её за руку и насильно усадил за стол.

— Успокойся, из-за тебя ребёнок нервничает. Все вопросы можно решить по-доброму, — серьёзно сказал мужчина.

— Тот, кто охотится за нами, ни перед чем не остановится, тем более если это родственник императора. Для него закон не писан. Он нас размажет по стенке и скажет, что так и было.

— Я знаю, о чем ты. Ребята рассказали, что один аристократ разыскивает женщину, которая родила ребенка от эльфа и долгое время скрывается от него. Он обещал большие деньги тому, кто расскажет об их местонахождении. Как я понял, это ты.

Любава промолчала. Она не хотела при ребенке рассказывать то, что случилось почти четыре года назад.

— Любава, из моих ребят никто тебя не сдаст, но есть люди из других группировок, которые за копейку продадут мать родную. Поэтому я считаю, что ты должна выйти замуж за меня, — спокойно произнёс Дакс.

— Прости, что я должна? — Любаве показалось, что она ослышалась.

— Выйти за меня замуж, я тебя в обиду не дам. Никакие аристократы мне не указ.

Любава громко расхохоталась. Со временем смех перешел в слезы, и она уже несколько минут была в объятиях мужчины, пытаясь успокоить бегущие слезы. Она громко всхлипывала, прижавшись к мужскому плечу, прекрасно понимая, что сейчас откажет ему. Марьяна, широко раскрыв глаза, с изумлением и любопытством наблюдала, что происходит в комнате. Она никогда не видела мать такой.

— Извини, Дакс, но это не выход.

— То есть ты мне отказываешь? — с полной серьезностью спросил мужчина.

— Дело не в тебе, а во мне. Ты очень хороший человек, а я не та женщина, которая тебе нужна. Мы с дочерью — странники, которых судьба бросает то в одну сторону, то в другую.

Мужчина помолчал, затем поднял глаза на Любаву.

— Это твое решение, принуждать не буду, хотя ты мне очень нравишься. Собирайтесь, пока останетесь в домике возле моря, где ты лечила сына, затем я вас переправлю в другое место.

Собрав остатки вещей, они выдвинулись из дома. Напоследок Любава попрощалась с ним и попросила домовика не обижаться на нее за то, что так получилось. В ответ дом только жалостливо и тяжко вздохнул.

Добрались они до домика на море очень быстро. Уложив дочь спать, Любава рассказала историю Марьяны. Мужчина только молча сидел и слушал, а когда Любава замолчала, со свистом выдохнул воздух, жёсткие желваки заиграли на загорелых скулах.

— Отдыхайте, — произнёс он и вышел.

Дакс, как и обещал, приготовил всё для отъезда. Вручив деньги за проданный дом — ровно столько, за сколько она его приобретала, — она сложила всё в узелок. Как она и ожидала, именно староста улицы подсуетился на этот раз и, не сбрасывая цену, отдал всю сумму. По-видимому, испугался, что получится как в прошлый раз.

— Может, останешься? — тихо спросил Хмурый. — Поженимся. Обещаю, обижать не буду и Марьяну в обиду не дам.

— И будут тыкать пальцем в моего ребёнка только из-за того, что она не похожа на других.

Хмурый лишь вздохнул. Он вынул из кармана маленький серебряный медальон и надел на шею девочки. Она вновь стала той темноволосой кареглазой малышкой.

— А это тебе.

Он подал почтовый портал.

— Портал непосредственно привязан к тебе, и только я могу отсылать тебе письма.

Дакс повернулся к портальщику.

— Набери город Ташхан. Прощайте, мои дорогие.

Он обнял Любаву, затем поднял на руки Марьяну и расцеловал в обе щеки. Они зашли в портал и через минуту стояли на огромной площади.

Любава огляделась. Они оказались в надземном городе, где проживали гномы и их семьи, которые решили жить на поверхности. Чаще всего это были семьи, где одна из пар принадлежала другой расе. Спросив у прохожего, где можно остановится приезжим, они зашли в небольшую таверну, где за стойкой стоял большой орк.

— Мамочка, смотри, какой дядя большой и страшный, — тихо прошептала Марьяна, не отводя любопытных глаз от мужчины.

Под два метра ростом, с небольшими клыками, торчавшими из-под нижней губы, в холщовой рубашке и брюках он смотрелся очень экзотично.

«Странно, что здесь можно встретиться с орком», — успела подумать она, когда слова трактирщика вывели ее из задумчивости.

— А такая красавица, как