Обнулённый 3 - Виктор Рэн
Дальше по тексту шло краткое описание упражнения, дыхательные практики, связанные с концентрацией внутренней силы. И тут же пометка: «Опасно. Потерял сознание на вторую минуту, рекомендую подготовку».
Я перелистал несколько страниц, не сильно вчитываясь в контекст. Текст становился всё более детальным, с описаниями новых упражнений на Древнем языке, а на полях или между строк содержались предупреждения на русском языке. Где-то глаза зацепились за слова о пакте между «высшим» и «низшим», но пометки напротив этой секции сильно размыло, вероятно, под действием воды. Дальше шло очередное упражнение, и вплоть до самого конца вся книга была испещрена пометками.
Лишь на самой последней странице была выведена надпись: «Том первый, ежели существуют остальные. Мне такие найти не довелось».
Из-за стены донёсся скрип, а затем меня позвал заспанный монотонный голос:
— Командир, мне кажется, кто-то украл у меня…
Лазарь не успел закончить фразу, потому что вышел в общую комнату и увидел, как я склоняюсь над книгой в свете лампы.
— Я забрал у тебя ларец, пока ты спал, — ответил я. — А спал ты слишком крепко для человека, который охраняет бесценные манускрипты.
На мгновение лицо Лазаря стало зловещим, но он тут же сел напротив и протёр глаза. После этого с большим интересом уставился на ларец.
— Ты открывал свитки? — спросил он.
— Пролистал первый, — ответил я. — Тот, что на древнем языке и содержит в себе описания теологии.
Лазарь выдержал небольшую паузу
— И? — спросил он осторожно. — Удалось разобрать что-нибудь из написанного?
— Там описание обрядов, связанных с несколькими сущностями, которых я раньше не встречал. Упоминается что-то вроде ритуала призвания, при котором жрец должен принести подношение на алтарь, но конкретики практически нет, или я читал слишком бегло. Вторая часть свитка посвящена взаимоотношениям между призванным «высшим» и его последователями. Разные обязанности, ритуалы преданности, обмен силой, ну и остальное по мелочи.
Я закончил припоминать содержание свитка. Лазарь больше не двигался. Он сидел, застыв, и смотрел на меня с выражением, которое я видел у него только один раз — когда он впервые увидел алтарь в подземелье.
— Ты… ты себя вообще слышишь? — произнёс он, и голос его чуть дрогнул. — «Читал слишком бегло», «Остальное по мелочи»… ты только что пересказал содержание текста, который я дешифровывал всю ночь в Бракмуре и смог разобрать три слова?
И в этот момент меня накрыло. Не от его вопроса, а от витавшего в воздухе ответа. Я описал содержание свитка абсолютно спокойно, будто читал его на русском или на общем наречии. Просто взял и прочитал текст, который один из самых образованных людей в моём отряде разбирал по слову за несколько часов.
— У меня хорошая память на языки, — не сильно веря в собственные слова протянул я.
Это крайне слабое объяснение. Лазарь тяжело выдохнул и смотрел на меня широко открытыми глазами. Мы оба знали, объяснение было не просто слабым, а невозможным. Но Лазарь, к его чести, не стал на меня давить. Он лишь медленно кивнул, но в его глазах осталась острая внимательность, напоминавшая мне, что этот разговор не был окончен.
Я собрался рассказать ему больше, но моему намерению помешало привычное уведомление от Системы:
Контракт Марьи (Южный штаб Братства) выполнен. Задание: устранить торгового представителя Ноя. Способ: на выбор исполнителя.
Цель устранена. Награда ожидает получения у заказчика.
Барон не стал тянуть с разбирательствами. Ной арестован, изгнан или убит, мне это сейчас было не так важно. Важнее, что Братство получит обратно свои каналы поставок, и контракт закрыт.
— Буди Берта и остальных, — сказал я, поднимаясь с лавки. — Барон устранил человека Красса, и сейчас вопрос времени, когда соседний барон придет в движение. Нам к тому времени желательно быть далеко за линией границы.
Лазарь посмотрел на книгу в моих руках, потом на пустой ларец, потом на меня. Его лицо выражало столько сдерживаемых вопросов, что он, казалось, был готов взорваться.
— А книга? — сдавленно произнёс он.
Я положил книгу обратно в ларец вместе с первым свитком.
— Мне эти тексты интересны… стали интересны не меньше, чем тебе, — поправился я. — Но если мы не поторопимся, то вполне можем дождаться разведчиков Красса на границе. Или его послов. И я не знаю, что сейчас для Шторрена хуже.
Пока остальные просыпались и собирались, Векс подошла ко мне. Мы вышли на улицу, подальше от остальных, и провели привычную утреннюю молитву.
— Я обращаюсь к покровителю, — произнесла она. — Прошу о силе для тех, кто рядом, и для себя.
Ежедневная молитва завершена. Божественность: 0.1 → 0.2.
Вчерашняя десятая доля божественности уже обнулилась. Как и позавчерашняя. Каждый день мы делали один шаг вперёд и ровно такой же шаг назад. Нужно разобраться, как сделать очки божественности постоянными, но как и на многие другие вещи времени сейчас было в обрез.
— Ты повторяешь одну и ту же фразу, — заметил я, когда Векс закончила говорить.
— Ты хочешь, чтобы я… молилась тебе по-особенному? — демоница облизнулась и тут же скрылась за дверьми дома.
Благо, на улице солнце только поднималось из-за горизонта и никто не смог бы толком разглядеть ее или меня в полутьме.
Айрис спустилась последней. Она выглядела заметно лучше, чем вчера, и было видно, что ночь без поддержания иллюзии явно пошла ей на пользу. Но стоило ей увидеть Векс и коснуться ее плеча, как маскировка вернулась на место: демоница снова превратилась в невзрачную девушку в капюшоне.
Я быстро пересказал отряду, что сумел прочитать древние тексты, и что пока мы откладываем этот вопрос, поскольку барон Шторрен сделал свой первый шаг. Возражений не последовало, поэтому после быстрого завтрака мы двинулись на закупку.
Закупку провели быстро. Торговец у восточных ворот, пожилой мужичок с седыми бакенбардами, продал нам провизию, верёвки и факелы, не задавая лишних вопросов и по вполне приемлемой цене.
К лекарке Хане я пошёл один.
Она работала у лазарета, как и вчера. Перебинтовывала руку молодому солдату, который морщился, но терпел. Увидев меня, она закончила перевязку, отпустила паренька и повернулась ко мне.
— Рад видеть вас