"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

При упоминании зверей оба наших скрытых зверя чуть стойку не сделали и глянули на парня с подозрением, но он этого не заметил и продолжил сверлить меня взглядом.

Я же чуть опять не рассмеялся. Знал бы Кристиан, насколько часто нечто подобное случается в моей жизни, сильно бы удивился.

— Нет смысла психовать, — сказал я ему. — Давай успокоимся и подумаем. Мы в состоянии выполнить заказ? Если обеспечите меня сырьём, я осилю объём. Но вы обеспечите? Вот ты способен в короткие сроки добыть сотни трав и сокровищ?

— Не способен, но может… — глянул он на Маяду.

— Мне придётся остаться здесь, а вам уйти в леса и проводить там всё время, — сказал я. — С высокими шансами нарваться. Соглашаться на выставленные условия так же опасно, как и отказаться. Это факт. Только в первом случае из нас выжмут все соки, а во втором появятся шансы отбиться. Ты же умный парень, должен всё это понимать. Так что давай не психуй, а включайся и подумай, как решить эту задачу.

— Знал бы ты, с каким трудом я сейчас удерживаюсь от оскорблений, — процедил Кристиан и залпом выпил горячий чай. — Ты, — выставил он палец в мою сторону, — Старший Мастер, но необученный. Козырь в виде непонятной стихии есть, да и только. Тебе надо сформировать хотя бы несколько слоёв. А для этого углубиться в понимание своей стихии. Или, что куда сложнее, в понимание стихий. Не буду спрашивать, сколько их у тебя, но и хотя бы один слой взять — уже сложнейшая задача. Также тебе надо освоить своё оружие да парочку реально убойных техник, которые подходят Старшему Мастеру. Это тоже сложно, дорого и долго. Теперь ты, — перевёл он палец на Маяду. — Сокровища находишь ловко, отрицать не буду. В остальном — бесполезная обуза. Слабая, ещё и девка, которую надо защищать.

— Да ты… — вскочила Маяда.

— В чём же я неправ? — припечатал парень. — Тебе не хватает всего. В первую очередь — грамоты. А ещё ты не используешь стихии, я не видел в твоём исполнении хотя бы одной техники. В общем, бесполезна, как есть. Ты, — перевёл он взгляд на мечника. — То же самое. Только ещё дикий, тупой и проблемы создаёшь. Дури много, мастерства — нет.

— Вызов бросить хочешь? — оскалился Кенчи.

— О чём и речь. Я тоже бесполезен, уж буду откровенен, — криво усмехнулся парень и неожиданно признался: — Пиковый Дух, но с дефектами, не в силах самостоятельно перешагнуть дальше. Лечение стоит очень дорого. Если перейду на следующий ранг, тоже особо ничего не поменяется. Я даже не знаю, к каким стихиям предрасположен мой род. Старших Мастеров у нас ещё не было. Резюмируя — нам не хватает всего. Рангов и слоёв внутри ранга. Боевых навыков, закалки тела, мастерства обращения с оружием, продвинутых техник, боевого опыта и всего прочего, чего у офицера Тёмной Орхидеи, который несколько лет ходит во внутренних учениках… Да даже не знаю, как его уровень оценить. Пока что — недосягаемый.

— Слушай, а хороший план, — задумался я.

— Ты уверен, что правильно меня расслышал⁈ — всплеснул Кристиан руками, — Сложно, дорого, долго! Вот ключевые слова!

— Ерунда, — отмахнулся я, — Что там у тебя за дефекты? Я неплохо разбираюсь в этой теме, возможно, смогу обеспечить тебе прорыв. Ты станешь не первым, кому я помогаю, не смотри на меня так. Развить слои Духа для остальных тоже плёвая задача. Особенно если найдём подходящий источник. Техники можно купить и отработать, пока будем осваивать остальное. Вряд ли мы найдём источник для моей особой стихии, зато для силы природы, которая у меня также есть, думаю, отыскать что-то сможем.

— Для природы легко, — кивнул Кристиан. — У академии есть подходящие места, но проход стоит дорого и не для новичков вроде нас. Можно взятку дать, конечно, — задумался он.

— Видишь, у нас уже получается что-то вроде плана, — сказал я. — Тёмная Орхидея не тронет нас в первую неделю. Значит у нас есть шесть дней, чтобы подготовиться. Заработать деньги, купить техники, погрузиться в трактаты, получить наставления, договориться о проходе в особые места. Через шесть дней мы должны отправиться в путь и вернуться значительно сильнее.

— Ты безумец, — сказал Кристиан.

— Ты просто плохо меня знаешь, — улыбнулся я. — Предлагаю распределить задачи, кто и что будет делать. Выжмем из оставшегося времени максимум.

Как бы странно это ни звучало, но впервые в академии я ощутил, что всё идёт как надо.

Перед нами встали серьёзные неприятности? Так и отлично. Как бы ни была сильна Тёмная Орхидея, они куда слабее клана Бинхуэм. А значит, выступит отличным тренажёром для меня. Переоценивать себя не буду. Сейчас для меня что те, что те — недосягаемая величина. Поэтому следующие наши планы надо выстроить в виде череды испытаний, которые подготовят к большим свершениям.

Вариантов, к кому обратиться за помощью, у меня не было. Точнее, был один, далеко не самый надёжный.

Поэтому я направился к наставнику Калиасу, мастеру посоха. Его имя у других учеников ранее узнал. Было и прозвище, очень подходящее — Ленивый мастер. Если Калиас мог не работать, он не работал, поэтому я не очень-то рассчитывал на его помощь. Ну да с чего-то же нужно начинать.

Выйдя из дома, за несколько минут добрался до площадки, где наставник весь день обычно и проводил. Занятия тоже весь день шли. Состав учеников менялся, хотя были и те, кто с утра до вечера занимался. Дойдя до дерева, которое располагалось в центре тренировочной площадки, уставился на Калиаса. Тот лежал, закинув руки под голову, а лицо накрыв тканевой шляпой. Хорошо, что не соломенной.

— Судя по твоему кислому виду, кто-то наглядно показал тебе, насколько ты слаб? — спросил он насмешливо, не меняя позы и не убирая с лица шляпы.

Или как этот головной убор называется? Он настолько бесформенный был, что мог оказаться и обычной тряпкой.

Не о том думаю, совсем не о том.

— Наставник, — склонился я. — Хотел