"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— До меня дошли слухи, что этот парень появился в другом месте, возле Урочища, которое как раз недалеко от Приюта. И что там же в то же время пропал наследник Ранвана. Это уже не походит на случайность.

— Наследник… — задумался Яо. — А какого он ранга нынче был?

— Пиковый Дух.

— Тогда это ничего не доказывает.

— Не доказывает, но и с правящим родом ссориться на пустом месте не хотелось бы.

— Не скажу, что паренёк совсем уж пустое место, но да. Он того не стоит. Особенно если у него на хвосте могущественные враги.

— Ты действительно так думаешь? — прищурился Дарсан.

— Думаете, я его буду скрывать? Мысль интересная, — задумался Яо. — Но тогда я бы тебя в долю взял. Да и главу бы посвятил.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Если парень выйдет на тебя, разузнай, что там произошло. Дальше доложишь, будем действовать по ситуации.

* * *

— Госпожа, что будем делать? — спросил Ян, когда они вышли из кабинета.

— Нужно найти его, — холодно ответила девушка.

— Думаете, он причастен?

Гармония остановилась, стиснула кулаки.

— Ты ведь слышал, что мой старший брат погиб. Именно там, где и когда видели Эла с его людьми. Не хочу верить, но совпадением это уже не назовёшь.

— Как поступит академия, мне неведомо, — сказал Ян. — Вряд ли они ради парня будут ссориться с твоим отцом, да и всей правящей семьёй. На месте Эла, если он действительно виновен, я бы сбежал из королевства. Единственная причина ему сунуться сюда — это надеяться на покровительство Искателей и то, что его таланта хватит, чтобы выгодно продаться. Сейчас мы можем сделать только одно — направиться встречать его.

— Куда? — глянула на парня Гармония.

— Ему в любом случае надо дойти до дверей академии. Если он не сделал этого до сих пор, а вряд бы он успел, то… То надо идти и проверять потоки новичков, которые завтра устремятся сюда. Я готов заняться этим, госпожа.

— Я пойду с тобой, — твёрдо сказала девушка.

— Не разумнее ли…

— Не разумнее. Если он там будет, хочу посмотреть ему в глаза и спросить, как оно было на самом деле.

— Это может быть опасно.

Девушка упрямо поджала губы и ничего не сказала.

* * *

Совсем от мечника отделаться не получилось. Он обратился вороном и продолжил за нами следовать. День я это терпел, а когда начало смеркаться, подбил его воздушным лезвием. Не сильно, но так, чтобы дать понять: его прекрасно видно.

— Разбивайте лагерь, — сказал я остальным, а сам пошёл разбираться.

Он спрятался в тенях, наверное, думал, что его не видно. А как не видно, если он так и полыхает жаждой убийства? Уж насколько Дзендао бешеный, но хотя бы скрываться научился. Я сначала показался парню на глаза, а потом свернул, заложил крюк и зашёл в спину.

Терпением мечник не обладал. Высунулся, начал выглядывать, где потерял меня. Тоже мне. Зверь недоделанный. Послал воздушную волну, поднял пыль и листву, кинул ему в лицо.

— Смысл за нами следить весь день? — спросил я.

— Ты не мог меня видеть, — сказал он, развернувшись.

— Да, гигантскую чёрную птицу так сложно разглядеть. Твои навыки следопыта так же ужасны, как и навыки мечника.

— Тебе жизнь недорога⁈ — замахнулся он мечом.

— А ты её можешь отнять? Или что, за день стал сильнее? Вижу — нет, не стал. Как был бешеным дураком, так и остался.

Нервы парня не выдержали, он бросился вперёд, и я сбил его техникой копья, наполненной силой ветра и бинху. Получилось неожиданно пугающе… кроваво. Снесло и меч, и духовную силу. Парня швырнуло назад, вбило в дерево. Кожу ободрало, ворон харкнул кровью. Я же медленно выдохнул, заставил заткнуться пробудившийся внутри страх. Кажется, установки матери мне ещё долго из себя вытравливать придётся.

Подойдя ближе, посохом выбил меч из ослабших рук. Набалдашник прижал к горлу, заставил вытянуться вдоль ствола дерева, в которое он упёрся спиной.

— Ты из тех, кто не слышит голос разума и подобен бешеному зверю?

— Что ты хочешь? — прохрипел он.

— Спокойно добраться до академии и спокойно учиться.

— А от Маяды что хочешь?

— Скорее, она хочет от меня. Мы с ней договорились помогать друг другу. Если хочешь позаботиться о ней — иди с нами, но не создавай проблем. С таким характером тебя быстро убьют. Да и о том, что вы звери с человеческими телами, тоже быстро узнают.

— Сдашь нас? — спросил он так, будто я самый страшный предатель на свете.

— Нужны вы мне, — убрал я посох. — Мне нет дела до ваших тайн.

— Зато тебе есть дело до сокровищ, которые Маяда собирает для тебя.

— Так иди и спроси у неё, на каких условиях она это делает.

Больше мне было нечего ему сказать, и я ушёл обустраивать лагерь на ночь. Маяда же всё верно поняла, встретила меня встревоженным взглядом.

— Разберись уже со своим парнем, — сказал я ей.

— Он не мой парень! — воскликнула она.

Но разбираться всё же пошла.

— Только не говори, что этот бешеный теперь с нами пойдёт, — недовольным шёпотом сказал мне Кристиан.

— Разве ты не хочешь заявиться в академию с внушительной свитой?

— Ты уверен, что мы одинаково понимаем слово «внушительный»? — едко ответил он.

— Лучше подумай, как будешь доказывать свою полезность. Пока она единственная под вопросом, — усмехнулся я.

— Разве мы не договорились? — нахмурился он.

— О том, что ты даёшь мне прикрытие? Четырёхцветный Старший Мастер — это то сокровище, которое легко найдёт надёжные руки.

— И загребущие.

— Именно. Я хотел бы сохранить свободу, поэтому и согласился идти с тобой. Вопрос в том, что будет дальше и как ты проявишь себя.

Он хмыкнул, поджал губы и отвернулся, но спорить не стал. Пускай. А то сядет на шею, к гадалке не ходи.

— Девушка понятна, — сказал Кристиан, помолчав. — Неадекватна, но польза очевидна. Мечник