"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович
— Жди здесь, — сказал я и сорвался с места.
Бегала эта особа быстро, но я шустрее оказался. Догнал, дорогу преградил.
— Не так быстро.
— Э-э… — подалась она назад. — Старший, может, не надо?
— Ничего не имею против зверей.
— А-а? — вздрогнула она. — Д-да?
— Ты чего так дрожишь? Не обижу. Впрочем, если хочешь, беги, — отошёл я в сторону.
Подумав, зачем вообще её остановил. Сбежала бы — и Река с ней. Не хватало мне в попутчицы заполучить самку с течкой, которая во мне то ли ауру друга зверей учуяла, то ли родословную отца, то ли силу бинхуа. Возможно, всё вместе и что-нибудь ещё.
— Нет-нет-нет! — заволновалась она. — Я останусь!
— Тогда объяснись. Кто ты такая и чего привязалась?
— Я же сказала. Маяда я, — потупилась она. — Запах твой понравился. Очень необычный! Ты будто самый крутой зверь в округе!
— Так себе объяснение, но сойдёт. Что ты в этих лесах забыла? Насколько знаю, разум звери обретают на том ранге, с которым здесь делать нечего, слишком мелко.
— Я не такая! В смысле, другая, — смутилась она. — Если у зверя сильная родословная и он разумен, то дети его тоже могут родиться разумными, если от человеческой женщины.
— Так твоя мать…
— Человек! — обрадовалась непонятно чему Маяда. — А отец — могущественный зверь!
— Это не объясняет, что ты здесь забыла.
— А куда ещё идти? — пожала она плечами. — Академия — лучшее учебное заведение в округе!
— Для зверей? — удивился я.
— Что такого? Мы тоже люди! — с вызовом произнесла она.
— Да я не про то. Точно знаю, что у вас особенный путь развития. Не проще ли учиться у отца?
Это я узнал, кстати, от брата. Который признался, что стихий у него никаких нет, их заменяет повышенная физическая мощь, за что как раз и отвечает звериная натура.
— Так я его лет двадцать не видела.
— А тебе сколько? — заподозрил я неладное.
Я парень высокий, а вот она — нет. В смысле, мне по грудь девчонка. Выглядит лет на четырнадцать от силы. Поэтому не знаю, что там эротичного Кристиан углядел, лично я видел ребёнка.
— Чуть больше двадцати… — ответила она взгляд и ножкой зашаркала. — Я знаю, ты добрый! Помоги мне! — внезапно бухнулась она на колени. — Одной мне сложно с людьми! Вы дикие!
Мне захотелось рассмеяться в голос. Это что получается… Я буду использовать Кристиана для легализации в академии, а Маяда будет использовать с той же целью меня? Судьба, почему ты так надо мной подшучиваешь?
— Рядом со мной опасно, — предупредил я.
— Одной ещё хуже!
— Осталось понять, зачем это мне, — сложил я руки на груди и принял строгий вид.
Сам удивившись, насколько циничным стал.
— Господину алхимику не нужны сокровища? — лукаво улыбнулась она и в мгновение ока прижалась ко мне своей недетской грудью.
И да, несмотря на юное тело, эта черта у неё вполне выделялась.
— В обмен на пилюли?
— Да! — обрадовалась она. — Они очень-очень дорогие! У меня совсем нет денег, чтобы их себе позволить! Поможем друг другу, старший?
— А ты в зверя превращаться умеешь?
— Конечно!
Она отпрыгнула и превратилась в самого настоящего зверя, пушистого и милого, размером где-то с телёнка.
— Ух ты, — удивился я. — Давай обратно, и пойдём, а то ещё сожрут Кристина, неловко выйдет.
Девушка обратно обернулась, но уши поменять забыла. На что я ей и указал.
Чудеса…
***
— Смотрю, вы нашли общий язык, — встретил нас Кристиан, сложив руки на груди.
— И не только язык, — ответила ему девушка, зачем-то явно провоцируя.
— Только не начинайте, — вздохнул я, как представил, что они постоянно собачиться будут. — Выходим. Время не резиновое.
— Что такое резина? — заинтересовалась Маяда.
Я проигнорировал её вопрос, забрал плащ, на котором ночью спал, да направился в путь.
Надеюсь, это последний попутчик, который к нам прицепится.
— Ты уверен, что нужно её брать? — догнал меня Кристиан.
— Я всё слышу! — донеслось нам в спину. — Мелкий заговорщик!
— Извращенка! — не остался в долгу парень.
— Если вы своими криками кого-то привлечёте, и он начнёт вас грызть, мешать не стану, — буркнул я. — Маяда, давай вперёд. Посмотрю, насколько хорошо ты в лесу ориентируешься.
— Сокровища искать будем? — оживилась она и в пару прыжков поравнялась с нами.
— Можно. Только раз уж ты хочешь получить алхимию, надо понять, для чего именно.
— А она что, разная бывает? — удивилась наша зайка-лисица, ну, или что она там за зверь.
— Из какой глуши ты вылезла? — спросил Кристиан и наступил на ветку.
— Нам точно этот бесполезный нужен? — прекрасно слышным шёпотом спросила Маяда.
— Кто ещё бесполезный? — надменно ответил парень. — Я хотя бы на… — Он явно хотел моё имя назвать, но вовремя спохватился. — Кстати, как тебя зовут-то?
— Тоже мне. Отличный друг, — фыркнула Маяда.
— А ты-то знаешь, как его зовут? — снисходительно поинтересовался Кристиан.
— Мой сладкий господин, — облизнулась девушка мечтательно.
На что я в который раз за утро тяжело вздохнул. Мне предстоит сложнейшая операция проникновения в академию, с возможным конфликтом с могущественным кланом, а ко мне прилипла пара детей…
— Извращенка, — сказал парень. — Эй, лесник, ты до какого ранга алхимией владеешь?
— Лесник? — глянул я на него.
— Почему нет? По лесу же легко идёшь. А это опаснейшее место, между прочим! Хотя не для Старшего Мастера, — бросил он выразительный взгляд.
— Ранг Духа в алхимии мне доступен. Если тебе нужно что-то конкретное, то говори заранее. Ещё потребуется обследование организма и все твои характеристики, если хочешь нечто индивидуальное.
— Ты и так можешь? — оживился парень.
— Старший, я готова представить все свои характеристики, — примкнула ко мне Маяда.
— Сокровища, — напомнил я ей сухо. — И веди себя прилично. Особенно на людях. Такое поведение с гарантией создаст