Андрей Астахов - Heaven: Сборщики пепла

   Мальчик снова застонал. Зих долго смотрел на ребенка, потом достал коробку с сигаретами, закурил и полез в свою сумку. Вынул свою миску, налил в нее немного спирта, разбавил водой, добавил ложку сахара, накрошил сухую вермишель, размешал. В смесь добавил несколько таблеток витаминайзера. Первую ложку смеси он впихнул пареньку в рот с трудом, большая часть просто пролилась на одежду мальчишки. Мальчишка заперхал, закашлялся. Зих улучшил момент, впихнул парню в рот вторую ложку.

  - Жри давай! - прикрикнул он. - Жуй!

   Мальчик захрипел. Зих схватил его за воротник, крепко тряхнул, чтобы пришел в себя. Еще пять минут назад этот мальчишка был ему безразличен, сейчас же охотника охватили азарт и отчаянная надежда человека, самонадеянно вставшего между смертью и ее очередной жертвой. Уж слишком этот несчастный паренек был похож на его Леньку - наверное, таким бы стал его сын, доживи он до этих лет. Впрочем, Зиху все дети казались похожими на Леньку. Может, еще и поэтому он никак не может привыкнуть к тому, что они умирают...

  - Дыши, сволочь! - заорал Зих, тряся мальчика. - Ну, давай...

   Мальчишка шумно задышал, захрипел, глаза его закатились - и все. Зих даже сквозь ткань куртки ощутил, как по телу ребенка прошла последняя волна жизни. А потом Петр обмяк и перестал дышать. Выругавшись, Зих отпустил мальчика, и тот мешком повалился на пол.

  - Блядь такая! - Зих ударил кулаком по миске, расплескав по трубе тюрю, обхватил голову ладонями и замер, глядя в одну точку. Сердце стало тяжелым, каким-то свинцовым и мертвым, как лежавший перед ним маленький человечек с безмятежным упокоенным лицом. Еще одна жертва Внешнего мира, еще одно напоминание ему, Зиху, что он не всесилен.

   Не сводя взгляд с умершего, Зих потянулся к фляге на поясе. Спирт обжег горло, огнем упал в желудок, и сердце оживилось, но на душе у Зиха давно не было так погано. За первым глотком Зих сделал второй и третий. Закурил сигарету и сел, откинувшись спиной на решетку и вытянув ноги. Теперь от него ничего не зависело, можно было расслабиться и ждать возвращения Бескудникова с остальными, а пока...

   А пока можно погрузиться в редкую для внешнего мира тишину, в которой компанию ему составят только двое.

   Отмучившийся мальчик по имени Петр и вездесущая Смерть.

   **********************

   Елена долго и тщательно осматривала тело ребенка. Бескудников и Небогатов светили ей фонариками, а Зих просто наблюдал. Наконец, девушка стянула с рук перчатки, выбросила их за решетку.

  - Ничего нельзя было сделать, - сказала она, протирая руки дезинфицирующим раствором. - Лимфатические узлы увеличены по всему телу, печень чуть ли не на полбрюшины разрослась. Терминальная дистрофия плюс синдром Гриннинга в последней стадии. Он был обречен, так что не надо себя осуждать.

  - Я не осуждаю, - буркнул Зих. - Кто они?

  - Трудно сказать, - Елена показала Зиху книжку. - Книжка напечатана на обычном принтере, а потом сброшюрована вручную. Никаких данных о том, где и кто ее выпустил, нет.

  - Откуда же эти двое появились?

  - Не знаю. Судя по всему, мальчик и его отец принадлежали к одной из религиозных общин Всемирной Церкви Наследников Мира.

  - Никогда о них не слышал.

  - Это новая секта, информация о ней у нас самих только несколько лет назад появилась. Их штаб-квартира находится в поселке "Холодная вода", примерно в восьмистах километрах к юго-западу отсюда. Говорят, последователей у Наследников Мира довольно много.

  - У нас в городе был Снигирь, - сказал Зих. - Он учил меня читать, писать и верить, но только плохо учил. Читать и писать я научился, а верить - нет.

  - Этому никогда не поздно научиться, - с иронией сказала Елена. - Артем, Леша, мальчика надо вынести отсюда. Пусть пока рядом с отцом полежит... О чем задумался, Зих?

  - Ни о чем. Просто спать хочу. День выдался колготной, ноги гудят.

  - Все хочу тебя спросить - извини, конечно, но сколько уже твоя жена болеет?

  - Полгода. Зимой слегла, вроде как с простудой. А потом я заметил, что у нее шишки на шее появились. И волосы лезть начали, - Зих помолчал. - Филиппыч сказал, ничего нельзя сделать.

  - А ты веришь, что можно. И правильно веришь. Видишь, значит, научил тебя Снигирь вере.

  - Успокаиваешь меня?

  - Тебя поди, успокой. Сейчас ребята вернутся, о деле поговорим.

  - Что опять задумала?

  - Странное что-то во всем этом есть, - сказала Елена. - В умерших этих, в предсмертной записке, что Козьма оставил.

  - Чего странного-то? Просил мужик, если кто сына его найдет, к дядьке сопроводить, вот и все.

  - Бескудников сказал - мальчик, очнувшись, назвал его Черным ангелом. Почему?

  - Бред у него был, вот и все. Чего ты к пустякам цепляешься?

  - Не пустяки это. - Елена сделала паузу, поскольку подошли Бескудников и Небогатов. - Какие будут предложения, Зих?

  - Давайте выпьем, - Зих достал свой спирт. - Помянем рабов божьих новопреставленных.

  - Погоди, - Елена полезла в рюкзак, извлекла из него плоскую металлическую фляжку. Налила в колпачок, протянула Зиху. - Ты первый.

  - Что это? - Зих втянул ноздрями незнакомый терпкий и очень приятный аромат неведомого напитка.

  - Коньяк. Самый настоящий. Нам иногда выдают в пайке.

  - Никогда не пробовал. И где вы, сволочи, что берете! - Зих осушил крошечный колпачок, почмокал языком. - Ух, ты!

  - Здорово? - с лукавой улыбкой спросила Елена, забрала у охотника колпачок, наполнила его и протянула Бескудникову.

  - Здорово, - сказал Зих, наслаждаясь вкусом удивительного напитка. - Только мало.

  - Коньяк помногу не пьют.

  - Царство Небесное, - сказал Бескудников и выпил коньяк.

  - Небесное и будет, - отозвался Зих, закуривая.

  - Что? - Елена замерла, глядя на охотника.

  - Говорю, всем, кто тут помер, прямой путь в рай. Мне так Снигирь говорил.

  - Прямо так всем? - с шутливой миной спросил Небогатов. - И нам тоже? И лабиринтовцам, и Диким?

  - Всем, - подтвердил Зих. - Потому что выпало нам в аду жить. А Бог - он суров, но справедлив. Дважды в ад не пошлет...

   Военные притихли. Небогатов молча выпил коньяк, отдал пустой колпачок Елене. Капитан HEAVEN налила себе, выпила, завинтила флягу и убрала ее в рюкзак. Несколько мгновений все молчали.

  - Ты что-то о деле говорила, - напомнил Зих.

  - Давайте спать, - неожиданно сказала Елена. - Я устала. О делах будем завтра говорить. Тошнит меня от всего.

  - Вот это правильно, - Зих потянулся, взял винтовку. - Вы ложитесь. Первым я караулю, потом тебя, Леха, разбужу. Мне бы тоже выспаться не мешало.

   4. КРАСНЫЙ КЛЮЧ