Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

— И ты бы допустила казнь Тассадара?

Он почувствовал ее неловкость.

— Это сложно объяснить. Но… Да, возможно, я бы допустила. Я рада, что передо мной не встал подобный выбор.

— Ты откажешься от своих убеждений? — спросила Джейк Тассадара. Мысли были предназначены лишь для ее друга.

— Нет.

Для себя Тассадар уже все решил.

— Я сожалею, что мне приходится оказывать открытое неповиновение тем, кому я поклялся подчиняться. Но я принял бы это решение вновь и вновь, — он посмотрел на нее мерцающими глазами. — Понимание этого позволяет мне встретить свою судьбу с миром. Я знаю, что…

Раздался крик невероятной силы. Самые чувствительные среди них скривились от боли. Отчаянный, пугающий, продолжительный крик о помощи, называющий определенное имя…

— Тассадар!

Образы заполнили разум Джейка. Выжженный дотла мир, покрытый мягким серым пеплом; невообразимая боль… И зерги, так много зергов здесь — здесь, где скрывался враг…

— Чар, — сказал Тассадар. — Я знаю этот мир. Крик о помощи исходит оттуда.

И Джейк мгновенно поняла, что они собираются делать. Тассадар коснулся кристалла, который передавал его мысли всему флоту.

— Все вы, не задавая вопросов, последовали за мной, когда я принял решение не подчиниться приказам Конклава. И сейчас, когда я скажу вам продолжить путь на Айур, вы должны довериться моим указаниям. «Гантритор» не станет сопровождать вас. Я получил отчаянный телепатический сигнал, источник которого просто обязан исследовать. Кроме того, я считаю, что там, на той планете, у нас появится шанс истребить истинного врага — зергов — раз и навсегда. Повторяю, всем кораблям, — возвращайтесь на Айур. Ваша преданность… выходит за границы возможного. Эн таро Адун.

Подняв свою руку над кристаллом, он передал мысли всем, кто находился на флагманском корабле.

— Те из вас, кто не желает следовать за мной, чтобы изучить этот призыв о помощи, также вольны вернуться домой. Вы заслужите лишь наивысшую похвалу от меня, и я сделаю все возможное, чтобы гнев Конклава обратился лишь против меня, и меня одного.

Джейк напряженно ждала ответов и была тронута, но не удивлена, когда ни один протосс на борту «Гантритора» не решил сойти с корабля. Они были тамплиерами, все до единого, и они следовали за своим лидером. Переполненный эмоциями, Тассадар на мгновение закрыл лицо рукой, чтобы скрыть волнение.

— Ни у одного командира никогда еще не было подобного экипажа, — проникновенно сказал он и повернулся к Джейку. — Замара, тебе же, тем не менее, придется вернуться.

Джейк покачала головой.

— Я останусь с тобой.

— Мне было бы гораздо легче на душе, если бы я знал, что ты находишься в безопасности, в Святилище.

Джейк запрокинула голову и прикрыла глаза в улыбке.

— Вершитель… Тассадар… Так долго я была Хранителем, стражем воспоминаний. Я хотела бы получить и свои собственные, и я верю в тебя и в то, что ты делаешь. Пойти с тобой — мой выбор. Я не единственный Хранитель, Вершитель. Если я погибну, мое дело продолжат другие. Все мы — одно целое.

— Верно. Но я бы не хотел увидеть, как тебе будет нанесен вред, а гарантировать безопасность не могу. Замара… Ты — одно из величайших сокровищ нашего народа. Я заслужил достаточно отчуждения и без того, чтобы подвергнуть риску Хранителя. И я не знаю, что за судьба ждет нас на Чаре.

— Ты знаешь, что кто бы ни взывал к тебе, он глубоко страдает, и он — мощный телепат. Здесь сокрыта какая-то тайна — ты почувствовал это так же, как и я. Ты знаешь, что это если и не главное гнездо зергов, то, по крайней мере, место, где они находятся в огромных количествах. И, в любом случае, в нашей жизни не может быть никаких гарантий. Положение дел таково, что ничто не останется неизменным. Я приняла решение.

Тогда Тассадар проник глубоко в ее душу. Его ментальная сила была так же велика, как и ее, а в чем-то, возможно, даже превосходила. Он протянул руку, и она повторила его движение. На краткий миг они коснулись друг друга в Кхале, и это убедило его, что она верит в свой выбор. Тогда Тассадар отсоединился и слегка кивнул.

— Да будет так.

Джейк заморгал, просыпаясь. Боль пронзила его тело. Он почувствовал, как Замара пыталась успокоить его.

— Поешь, — сказала она. — Некоторые вещи я должна показывать тебе, ибо тебе необходимо понять их глубже, чем лишь осознать рассудком. О других же я могу просто рассказать, не обременяя тебя более необходимого.

Джейк успел полюбить разделение с ним воспоминаний. Но, кроме того, ему нравилась мысль о том, что у него есть какой-то шанс не умереть от опухолей мозга, так что он передал согласие. Замара действительно сумела узнать, как пользоваться некоторым оборудованием, оставленным здесь темным тамплиером, и новости были хорошими. Вода годилась для питья, была чистой и освежающей, а существа, жившие в ней — нечто среднее между амфибиями и насекомыми, страшные как сама смерть — годились в пищу. Фрукты и корни многочисленных растений создавали некоторое разнообразие. По крайней мере, он не умрет здесь от голода. Он слушал Замару, счищая с фрукта толстую черную кожуру, под которой скрывалась приторно-сладкая белая мякоть и крошечные красные семена.

— На планете Чар, к своему ужасу, мы обнаружили, кто взывал к Тассадару. Когда-то она была человеческой женщиной, телепатом по имени Сара Керриган. Она была «призраком», теперь зараженным зергами. Тогда она кричала о помощи, но вскоре смирилась со своей долей. Позднее, со смертью Сверхразума, она станет даже более могущественна, чем существо, создавшее ее. Она станет королевой зергов.

Вздрогнув, Джейк порезался ножом и стал зализывать ранку.

— Королевой? Словно… О, боже… Итан говорил о королеве…

— Действительно, говорил, и, если ты помнишь, я сказала, что знаю ее.

— И я тоже кое-что знаю о ней. То, что просочилось сквозь фильтры правительственной пропаганды. Я просто не сложил два и два.

— Учти и следующее: несмотря на то, что многие протоссы встречались с Джеймсом Рейнором, и таким образом узнали, что человеческие мужчины могут быть достойными союзниками, Сара Керриган — единственная человеческая женщина, с которой мы вступали в контакт.

— Просто потрясающе. Это, определенно, не сыграет на руку Розмари.

— Да, ей придется преодолеть предубеждение. Но мой народ всегда и всецело полагается на рациональное мышление. Розмари скажет правду. Не стоит пока что отчаиваться, Джейкоб.

Он вздохнул. Он пытался.

Он попросил ее продолжить.

— Но пока протоссы были на Чаре, стараясь сразить Керриган и зергов, мы встретили Прелата Зератула и его воинов. Тассадар практически сразу же ощутил его присутствие. Он испытал отвращение, ужас и ярость. Они встретились… И эта встреча не прошла гладко.