Марик Лернер - Дорога на Землю
Он не любил ходить сюда. Слишком все напоминало первый поход и бесконечные переходы. Такая же пустота и неизвестность в конце. То есть никакой клаустрофобии не наблюдалось, и выход имелся, но не любил. И ничего с собой поделать не мог. Даже транс слабо помогал.
— Сейчас прибудет чудо техники — квадроцикл, — сообщил по «Телефону» Клоун.
— Сам пробегусь, засиделся, — ответил Алексей. Он быстро скинул одежду и начал перекидываться. Через несколько минут на четырех лапах стоял мускулистый волк, с хорошо ухоженной красивой шерстью и пушистым хвостом.
— Все равно надо, — притормаживая возле него, заявил Клоун, сидящий прямо на руле. На этот раз это была миниатюрная копия волчицы. Она гибко потянулась, показывая, что именно самка. Алексей смотрел с интересом. Раньше он такого не видел. До сих пор были человекоподобные типы вроде феи или миниатюрной копии Гнома, которого Клоун изображал в его отсутствие, или нечто машинообразное с манипуляторами вместо рук. — Говорить-то ты вполне сможешь, но прыгать на трех лапах, сжимая в четвертой «Телефон» для общения со мной, будет не слишком эстетично. Если ты понимаешь такое слово.
Волк недовольно сверкнул на него желтым глазом.
— Да ладно, — воскликнул Клоун, — совсем уже чувство юмора потерял. Со мной-то можно нормально общаться, я тебе в рот смотреть и прыгать по команде не желаю. Мы с тобой два сапога пара. Я свободно могу говорить с тобой, Дашей и Гномом. Уже с Койот можно только по делу. А ты, если честно, кроме меня и Гнома, вообще ни с кем откровенно говорить не можешь, вынужден изображать вечного арбитра в спорах. Давай лучше наперегонки погоняемся? Прямо и до третьей двери справа. Километра полтора будет.
Волк явно улыбнулся, совсем не по-животному, и сорвался с места.
— Эй, — заорал Клоун, разгоняясь следом, — а стартовый пистолет? Это был фальстарт, — догнав волка уже у дверей, заявил он. — Так нельзя.
— В чем преимущество моего положения, — довольно ответил Алексей, — так это то, что правила устанавливаю я. Ладно, психолог, отвлек меня очередным фокусом и развлек заодно. Слишком ты стал умный и подозрительно хорошо знаком с реакциями. Надо что-то с тобой делать, пока тихо-тихо не начал мною управлять.
— Не надо со мной ничего делать, — закрывая лапами голову, взмолился Клоун, — я хороший. И потом, сам подумай, кто тебе честно в глаза правду скажет? А?! Один я. Остальным вечно что-то надо. А мне абсолютно ничего. Кроме новых интересных знаний, — подумав, добавил он. — От тебя их получить все равно невозможно.
— Ты врун, — уверенно заявил Алексей, поднимаясь на задние лапы и заглядывая Клоуну в лицо. — Пять минут назад выпрашивал лабораторию с работниками, а кроме того, постоянно торчишь у меня за спиной, проверяя, что я умею, и надоедаешь советами.
— Да, я врун, — охотно согласился Клоун. — Но интересно же! И не рассказывай, что моя помощь не пригодилась. Ты все делаешь на интуиции, а я такого совершенно не умею. Зато прекрасно понимаю, как найти закономерности. Пауки столетиями собирают генетические карты всех оборотней. Потом, основываясь на этом, могут определить, предрасположен ли субъект к заболеваниям и имеет ли способности к этому… магованию. Слишком часто такие вещи передаются по наследству и при наложении разных способностей усиливаются или гасятся, чтобы не учитывать. Я тебе дал возможность легко выяснять, кто и на что способен. Плохо?
— Если бы еще был прок, — пробурчал Алексей, отмахнувшись хвостом, повернулся к нему задом и толкнул плечом дверь. — Почему у одних работает, а у других нет?
— Главное, что у тебя прекрасно работает, — не согласился Клоун. — Не надо проверять всех подряд, можно сразу шлак отсеивать. Ты у нас сейчас почти паук со множеством умений. Практически коллекционер. Собираешь даже то, что, на фиг, не нужно, все надеешься, что пригодится. Научишься стабильно при этом подключаться к внешним источникам энергии, а не просто перекачивать через себя, и заткнешь всех за пояс. Почаще подключай мозги, они у тебя не хуже моих. На такое количество информации не рассчитаны, но тонкие расчеты для тебя не проблема. Вот папаша мой всего одну идею омолаживания у тебя взял, а как развернулся! Ты способен это дело на поток поставить. Возвращение молодости — это такой жирный плюс, что сравнить не с чем. А собственная лаборатория — это такая ерунда! Утрем нос Гному, небрежно сообщив про создание мощного лазера, приспособленного для распилки металла или передачи энергии без проводов.
— А ты сможешь? — недоверчиво спросил Алексей.
— Даже люди сумели. С тех пор как у меня появился Протей и мне постоянно таскают техническую информацию с Земли, я выяснил массу любопытных вещей. Для развития нужна мощная промышленная база, которую мы с успехом заменяем артефактами, одновременно пытаясь в них разобраться. Пока все на стадии опытов, максимум мобильник таким образом можно подзарядить, теряя при этом массу энергии, но попробовать можно? Хуже точно не будет. А деньги, — небрежно сказал Клоун, — на оборудование нужны ерундовые. Десяток миллионов туда, десяток миллионов сюда. — Алексей хмыкнул. — Работаю по заявкам, — с готовностью согласился тот. — За твой счет. Чего тебе надобно, Вожак? Приложу все свои немалые силы… Вот, — с гордостью сказал он, когда они очутились на балкончике, откуда хорошо просматривался цех, — смотри!
Зверь в изумлении сел на хвост, машинально приподнялся и, вытащив его из-под задницы, снова сел, пытаясь понять, что он такое видит.
Огромный зал, величиной с два футбольных поля, забитый станками, стоявшими тесными группами, разделенными дорожками. Чистейшие, как в операционной, полы.
Каждый квартальчик соединен между собой в несколько отдельных блоков с десятками станков с самыми разнообразными инструментами. Сверла, фрезы, режущий инструмент. Посредине стоит на специальном постаменте чучело, типа робот неподвижный, но с руками. На самом деле он практически целиком и состоит из рук, на верхушке камера, а под мощной подставкой угадываются колеса, на которых он способен передвигаться.
— Начали! — торжественно провозгласил Клоун, внимательно следя за Алексеем.
К роботу подъехал электропогрузчик и поставил перед ним деревянный поддон с заготовками. Механическая рука ухватила одну из них, на вид килограммов двести, и точно вставила в станок. Тот тут же зажал ее в патроне и начал работать. Попеременно подъезжали, меняясь, необходимые режущие инструменты. Робот тем временем ухватил вторую заготовку и вставил ее во второй станок.
— Ты имеешь удовольствие наблюдать полностью автоматизированный процесс, опровергающий человеческий способ конвейерного производства, — провозгласил Клоун. — Нет отдельных операций для каждого этапа. Связка универсальных станков под моим управлением позволяет сделать любую деталь от начала и до конца. Конечно, предварительно пришлось изрядно помучиться с расчетами, подключением, установкой и завозом именно того, что требовалось. Первый образец был японский, и дальше уже по аналогии работали, совмещая свои прикидки и потребности. Если дать Гному точные данные — название, марку, он достанет, но, к сожалению, ничего сам в этих делах не понимает, и пришлось доходить до правильного результата своим собственным умом.