Марик Лернер - Дорога без возврата
Имей ввиду, — серьезно сказала Разрезающая, — он совсем не такой безобидный, как кажется. Только пока его не трогают. Поэтому и не хочу, чтобы он вот так гулял, как сегодня, обязательно об этом слух пойдет. Когда у меня появилась возможность посмотреть в архиве Совета некоторые старые документы, глаза на лоб полезли. Свидетели давно умерли, а бумаги-то лежат… Я даже спалила кое-что, — спокойно сообщила она. — Такое маленькое должностное преступление. Не такая уж я и идеальная как многие думают.
Ладно, это все дела давно минувших лет, послушай лучше вот об этом.
И она начала рассказывать практически то же самое, что выложил Призрак. Про решение Совета Пауков и возможные последствия, про необходимость уйти, но не рубить концов.
Очень интересно, — думал Алексей, вышагивая рядом и время от времени поддерживая под локоток. Не то чтобы она в этом нуждалась, скорее, наоборот могла бы его при случае на руках носить, здоровья и силы точно не занимать, но вежливость великое дело. Пока ты с рычанием не сообщил, что вызываешь на поединок — веди себя предельно корректно. Взрослые оборотни друг друга без веской причины не провоцируют. А Разделяющая ко всему еще паук и женщина в одном флаконе.
— Что ей собственно надо? А ведь что-то надо… Заранее предупредить о неприятностях большое дело. Как узнала сидя за много дней пути от Совета не вопрос, у меня телефон имеется, почему у других не может быть? Старик сразу объяснил, что за штука, не в первый раз видел. Покопаться бы при случае в вещичках, что от него остались, так Койот моментально все спрятала. Не моего ума дело. А дополнение к Кодексу у нее точно имеется и как бы мне исхитриться в него глянуть, чтобы без скандала…
— Очень интересно, — вежливо сказал он вслух, — большое спасибо, — и замолчал. В каком-то детективе он давным-давно вычитал, что если будешь тянуть паузу, собеседник невольно скажет лишнее, что вовсе не собирался говорить. Иногда действительно помогает.
Не дождавшись реакции, она вздохнула и продолжила:
— Видишь ли, Зверь, тебя слегка обманули в самом начале…
— Ну, ну, — заинтересованно сказал Алексей. — И кто этот нехороший тип?
— Я просто расскажу, как я себе это представляю, а ты уж сам подумай. Подробности мне неизвестны. Она остановилась, не заходя в рощу. — Давай сядем здесь и поговорим. У тебя в доме слишком много лишних ушей.
Алексей сел напротив и приготовился слушать.
— Два с половиной года назад, — негромко заговорила Разделяющая, — тебя привели к Старику. Что вокруг происходит, ты не представлял совершенно. Что скажут, то и принимал на веру. Сейчас слегка пообтерся и осмотрелся. Я ведь тоже примат, — Алексей автоматически кивнул, — и прошла через его школу обучения. Он пауков другого вида не учил, но зато своих обучал очень хорошо и нас — его учеников в большом авторитете больше десятка есть. Два даже в Совете сидят. Так что как он себя вел, я могу представить.
Сказано было приблизительно следующее — выхода особого у тебя нет, потому что на равнинах чужаков не любят и убивают. Лучше бы тебе согласиться на его предложение и дать клятву.
— А оно не так? — спросил Алексей.
— Тут нет прямой лжи. Он до такого никогда не опускался. Просто здесь немного сдвинуть акценты, здесь поставить ударение не так, а об этом можно просто не сказать.
Ты сейчас сам хозяин двух рощ, можешь прикинуть. Территория большая, народа мало, никакие патрули не способны проконтролировать все. Иногда случайно, иногда с определенной целью на чужие земли заходят не только другие виды оборотней, но появляются и анхи, и орки и еще кое-кто. Я не говорю про набеги, просто в гости поехали или заблудились. Сколько раз ты выкидывал таких через границу? Три я знаю, не считая вашей торговли со Стерхом.
Никто никогда не будет сразу выпускать кишки прохожему. Может у него куча родственников, которые потом придут мстить или он просто путь решил срезать. Обычная стандартная практика понаблюдать за пришельцем. Кто он, что он, какие цели преследует. Очень часто прямо подходят и начинают задавать вопросы, так что если не туда забрел, так покажут правильную дорогу. Могут, конечно, и вещички отнять — это смотря от ситуации, но просто так убивать не будут.
Что совершенно неприлично, так валить на чужой земле больших четвероногих травоядных. Одному не съесть и бессмысленно пропадет, а ко всему еще это чужое. Тут можно и проявить очень сильное недовольство поведением нахала.
Понятное дело, я это подчеркиваю, все это касается одиночки. Зачем ходят вооруженные отряды на чужие земли, сам прекрасно знаешь. С ними и встречаются по-другому.
А теперь смотрим на тебя. Идешь себе спокойно, никого не трогаешь, бизонов не стреляешь…
— Только зайцев, — усмехнувшись, сказал Алексей.
— Угу, — мелочь, которая необходима для жизни. Явно случайный посетитель. Вот к тебе и подошли, выяснить, кто ты есть такой интересный. Одежда странная, но вторая тень видна. Толком не рассмотришь, но не каждый может. Видеть каждый, а какой вид далеко не все. Не знаю, что за патрульные были, но это не слишком странно. И вдруг выясняется, что ты ни бе ни мэ, а на каком-то неизвестном языке бормочешь. Так не бывает. Язык у всех один. И что они должны подумать?
— Что я оборотень из очень далеких краев, — предположил Алексей.
— Ага, — саркастически сказала Разделяющая. — Идущий из глубины их собственной территории на своих ногах и без коня. В той стороне, откуда ты появился, даже если много десятидневок шел, только анхи могли быть. Такие вещи каждый патрульный знает. На то он и границу обходит, чтобы ее охранять. Если я примат и скажу, что пришла от ягуаров, очень странно прозвучит. А зачем я ходила туда и, возвращаюсь домой, топая вместо севера на запад? Что-то врет, а значит надо присмотреться внимательно.
Первое что они подумать должны были — не нашего скромного ума дело. Пусть начальство разбирается, кто тут бродит. Тебе повезло или наоборот не повезло — это как посмотреть, попал к Старику. Привели бы к кому другому тоже бы наверняка заинтересовались. Одно гарантировано — убивать бы тебя не стали.
— Вернусь домой, прибью Койот, — подумал Алексей.
— Другого кого может быть, но не разбираясь — никогда, а подобный гость интересен. Совет не скопище недоумков и не единая масса. Там множество разных группировок и прийти к одному решению очень сложно. В любом случае из тебя качали бы информацию, а это лучше всего делать в теплой дружественной обстановке. Кто тебя знает, начнешь глаз объекту выковыривать, а ты наплетешь всякой ерунды. Шутка, — сказала она, взглянув на выражение лица Алексея. — Такое бывает только в экстренной ситуации, а обычно пауки никуда не спешат. Десятидневкой больше, десятидневкой меньше — на фоне средней продолжительности жизни в триста лет мелочь.