Константин Костин - Неинтересное время
— Нет, про уголовников я прямо спросил, мол, не замечен ли. Нет, тут дело не в этом…
— Так он что, прямо сказал, что не замечен, а ты поверил?!
— Не кипятись, шеф, не так все было. Если человек хочет что-то скрыть, и его об этом спрашивают, он пугается, это видно. Или не видно, если актер хороший. А вот если он скрывает, а спросили о другом, человек испытывает облегчение. И вот это всегда зоркому глазу заметно. Хозяин мастерской прямо дух перевел, когда я про уголовников спросил. Были у него какие-то трения с Виктором, скорее всего, были…
— Это и есть плохие новости?
— Нет, шеф…
— Кстати, почему я — «шеф»?
— А кто? Ты сейчас — мой начальник. Значит, шеф. Почему бы и нет?
— Ладно, давай дальше.
— Следят за тобой… шеф.
Вот это новости…
— Кто? — севшим голосом спросил Сергей, — Уголовники?
— Да тут такая закавыка, шеф… Не уголовники это, больно уж ухватка умелая, ученая. В Красноярске я бы даже сказал, у кого топтун учился…
— Менты?
— Уж не знаю, кому ты дорожку перешел…
Сергей замер. Белогвардейцы? Вацетис? Твою мать, тихая, спокойная жизнь! Врагов больше, чем людей!
— Беляки? Вацетис? — озвучил он свои подозрения.
Камов задумался:
— Непохоже… Белогвардейцы твои — простые вояки, кто бы их учил, как слежку вести. А у Вацетиса всего два подручных было, не они это…
— Так может он новых вызвал?
— Уж не знаю… Ребята ловкие, могут и меня вычислить. Походить за ними?
— Не надо…
Чего тут ходить? Рано или поздно им надоест, вот тогда они пойдут на контакт и сами все расскажут. А чтобы не ОН рассказывал, а ЕМУ рассказывали, нужно ходить да оглядываться.
Завтра — воскресенье, нужно плотно заняться освежением навыков стрельбы. И нож купить.
* * *На заводе уже отремонтировали все, что Сергей притащил с утра, однако попросили в следующий раз обращаться куда-нибудь еще. А то последнее время мастеру начинало казаться, что «Металлист» работает исключительно на одного ушлого сектанта-нэпмана.
Сергей обещал. Тем более, что расплатившись за сделанное, он понял, что или мастерская начнет работать не позднее понедельника-вторника или он, акула капитализма, останется без денег. Совсем.
Он спрыгнул с ломовой телеги, открыл калитку мастерской…
— Виктор Алексеевич!
Химик сидел на лавке и гладил по коленке девочку Лену. Недоуменно взглянул на Сергея:
— Что случилось, Сергей Аркадьевич?
— Что вы… в смысле, где ребята? Оборудование приехало.
Сергей вовремя успел заметить, что Виктор Алексеевич девочку все-таки не гладит, а промывает коленку, разбитую до крови.
— Не ругайтесь на дядю Витю, — посмотрела Леночка на Сергея, — я просто поранилась и попросила его смазать коленку…
— Да не ругаюсь я, не ругаюсь…
Вот еще… дочь полка. У нее что, родителей нет?
Сергей погладил Лену по голове, взглянул в спину химику…
Замер.
А кто он такой?
Химик Виктор Алексеевич, ученик профессора Крещенского, который приехал в Песков из Питера, и, по рекомендации профессора, пришел работать сюда. И, что самое интересное — все это Сергей знает ТОЛЬКО со слов самого химика.
Так кто он такой?
Ну, что химик, понятно. А кроме этого? Пистолет в кармане, кашель в результате тяжелого ранения — разборки среди своих? — скрывается в городе от кого-то… Может, это какой-нибудь взломщик сейфов по кличке Химик? Хоть бы у самого профессора поинтересовался, знает ли он своего «ученика»?
Охваченный подозрениями, Сергей уже забыл о том, что Камов говорил о другом Викторе.
* * *И что теперь делать?
Витя и Кирилл таскали и устанавливали на место оборудование. Сергей же вспомнил, что собирался поговорить с химиком по поводу разработки пасты для шариковых ручек.
И что теперь делать?
Можно ли рассказать о планируемом изобретении возможному шпиону? Или все же не стоит записывать человека во враги только на основании собственных домыслов? Кто бы подсказал…
Сергей немного помучался сомнениями. Однако мучайся, не мучайся, а что-то нужно решать. Славе он пообещал, а другого химика поблизости не было. Да и вообще, без пасты можно сразу сворачивать всю изобретательскую деятельность.
Нужно принимать решение. И быстро.
Сергей подошел к химику:
— Виктор Алексеевич, я хотел бы дать вам одно задание… вроде просьбы…
— Так задание… — химик захлебнулся кашлем, — … Или просьба?
— Просьба, так как я не знаю, сможете ли вы сделать то, что мне нужно.
— Ну давайте, говорите, — судя по всему, Виктора Алексеевича задело сомнение в его силах.
— Вы знаете о шариковых ручках?
— Мм… Нет. Возможно, что-то слышал, но не помню точно.
— Я, с одним… товарищем…
Слава — товарищ? Или кто?
— …хочу попробовать изобрести ручку. С емкостью для чернил в рукояти и маленьким шариком на конце пишущего узла…
— Так-так-так, — заинтересовался химик, — И что?
— Вот, смотрите, — они зашли в кабинет, на стене которого красовалась абстрактная картина, бывшая в прошлой жизни столешницей.
Сергей изобразил схему ручки в блокноте. Виктор Алексеевич присмотрелся:
— Значит, здесь чернила… Ага… Шарик вращается? Ага… Значит, вращается и оставляет линию… Что ж, удобно. Сам бы наверное не отказался. И что вы хотите от меня?
Сергей задумался. Все же тяжело быть начальником. Не бестолковым самодуром, которому достаточно бросить «Мне нужны чернила. Исполнять», а настоящим руководителем, который хочет, чтобы его приказ был исполнен.
Правильно поставленная задача — уже наполовину решена.
— Понимаете, обычные чернила не подходят. Они либо сохнут в емкости, либо вытекают через шарик. Нужно нечто вроде пасты…
— Понимаю… Чернила должны быть достаточно вязкими, чтобы не вытекать и достаточно жидкими, чтобы все-таки поступать через этот ваш шарик… Хм… Любопытно…
Виктор Алексеевич задумался. Видимо, он тоже любил хитрые задачки, бросающие вызов его интеллекту.
— К тому же, — добавил Сергей, — они не должны слишком быстро высыхать в емкости, но достаточно быстро сохнуть на бумаге.
— Ого! Как перевезти козу, волка и капусту через реку… Хорошо, я подумаю. Сколько времени вы мне даете?
— Неделю. Успеете?
— Откуда же я знаю? Нужно будет попробовать. В любом случае, не раньше… Когда запускаем производство?
Зачем он спросил?
— Если не случится ничего непредвиденного — в понедельник, — осторожно заметил Сергей.
— Мне ведь для проб будет нужен метилфиолет.