Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Кэтрин ушла, не оставив Конору времени на возражения, хотя он понимал, что ни один сосед, звонящий в дверь в десять часов вечера, не стал бы заходить в чужую спальню. Кэтрин закрыла за собой дверь, а он покорно спрятался в шкафу со своими вещами. Оттуда было не слышно, что происходит внизу. Через пять минут Кэтрин вернулась и открыла дверцы шкафа, держа в руке чек.

– Кто приходил? – спросил Конор.

– Соседка. Побудь здесь несколько минут перед уходом.

Она прошла в ванную и вернулась с целой упаковкой пластырей и тюбиком мази с антибиотиком. Сняв скотч и туалетную бумагу, нанесла мазь и заклеила ранку пластырем, крепко прижав пальцем, чтобы лучше держался.

– Возьми с собой, – сказала она, протягивая ему пластыри и мазь вместе с чеком. – И будь осторожнее, ладно?

Встречи с Кэтрин имели один недостаток: из-за них Конор стал уделять меньше времени учебе и сильно отстал от намеченного графика. Пора было браться за ум.

Несколько дней спустя он лежал на пляже с одним из учебников, продираясь сквозь дебри обеспечительных сделок, и вдруг услышал, как кто-то идет по песку у него за спиной. Это была Эмили – девушка, которую, как ему показалось, он чем-то обидел в первую встречу.

Конор помахал ей, и она помахала в ответ. Затем бросила полотенце метрах в пяти от него и, сняв верхнюю одежду – казалось, застенчивее, чем в прошлый раз, – осталась в бикини. Сплавав до «яхт-клуба», закуталась в полотенце и надела очки. Конор поймал себя на том, что пристально разглядывает ее лицо. Избитый киношный прием, когда героиня превращается в красотку, стоит ей только снять очки, с Эмили явно не работал: они прекрасно на ней смотрелись, делая внешность более выразительной, несмотря на надоевшую черепаховую оправу, какую носила каждая вторая женщина в Нью-Йорке.

Одеваясь, Эмили поймала на себе взгляд Конора.

– Долго ты плавала, – заметил он.

– Ничего сложного, – ответила она, – если не спешить.

Эмили уселась на полотенце и закурила. В последние семь лет круг общения Конора ограничивался в основном спортсменами и будущими юристами, предпочитающими вейп, поэтому он нечасто встречал сверстников, куривших настоящие сигареты.

– По-твоему, мерзкая привычка, да? – спросила Эмили, словно прочтя его мысли. – Впрочем, не отвечай. Я с тобой согласна. И курю гораздо меньше, чем кажется. Просто ты всегда видишь меня во время перерыва.

– Какого перерыва?

– Я пишу книгу, – ответила она. – Еще один отличный способ себя возненавидеть.

– Это твоя работа? Ты профессиональный писатель?

– В смысле? Ты разве меня не знаешь? – Казалось, она говорит серьезно.

– Мне известно только твое имя, – пожал плечами Конор.

– Обычно меня узнают по внешности, – пояснила Эмили. – Но я не в обиде. Даже наоборот, здорово. Приятно наконец встретить человека, который не в курсе, кто я такая.

– Не пойму, ты шутишь?

Она расхохоталась.

– Прости. Думала, ты меня сразу раскусишь. Никакой я не профессионал. Разве что любитель, да и то с натяжкой. Опубликовала две работы в литературном журнале Бард-колледжа. Одна в жанре малой прозы, так что не считается.

– Что ж, – улыбнулся Конор, – а я тогда юрист с натяжкой. Значит, мы в одной лодке.

– В лодке старины Битла[111].

– Ты о чем?

Она махнула в сторону суденышка, видневшегося на горизонте.

– Вот в такой. Не переживай, я даже под гребаным парусом ходить не умею, – ответила Эмили. – Кстати, у меня была и обычная работа. В прошлом году окончила колледж и устроилась личным ассистентом к одной дамочке из Верхнего Ист-Сайда. В марте меня выгнали.

– Мою маму тоже уволили, когда началась пандемия, – посочувствовал Конор.

– Меня не из-за пандемии, – возразила Эмили, – а из-за некомпетентности. Помощник из меня никакой. Что ни день, то очередной промах. За две недели до того, как объявили локдаун, я забронировала начальнице билет на самолет и сказала, что он вылетает из аэропорта Джона Кеннеди, а не из Ла-Гуардии, как было на самом деле. На следующей неделе у нее был еще один рейс, и я, похоже, так старалась не напортачить, что снова перепутала, только в этот раз наоборот. – Конор засмеялся, и она продолжила: – На прощание она сказала: «Мне нужен тот, кто раньше меня знает, чего я хочу». Как будто нормально жить, постоянно размышляя о том, чего может захотеться твоему боссу. Хорошо, что я не намерена всю жизнь работать секретарем.

– Моя мама всю жизнь проработала секретарем, – заметил Конор.

– Ох, блин. Надо же было такое ляпнуть.

– Все нормально. Бывает.

– Нет, я жуткая грубиянка, – сказала Эмили. – Как правило, я не веду себя так с людьми, с которыми только что познакомилась. Это все Каттерс виноват. Здесь во мне просыпается самый настоящий сноб, которого обычно удается сдерживать.

– Да брось. Не переживай.

Она вновь серьезно на него посмотрела.

– Просто знай: я всегда прислушиваюсь к тем, кого ранили мои неосторожные слова, и от всей души благодарю их за критику, – объявила Эмили. – И хотя не могу обещать, что стану идеальной, пожалуйста, имей в виду, что я работаю над собой и в следующий раз справлюсь лучше.

Она произнесла эту речь с таким пафосом, что Конор принял бы ее за чистую монету, не попытайся новая знакомая одурачить его чуть раньше.

Пока Эмили смеялась, у нее зазвонил таймер на смартфоне.

– Ну, мне пора, – сказала она.

Конор попрощался, и она зашагала прочь.

Сегодня Кэтрин не назначила ему встречу, поэтому Конор намеревался читать учебник до самой ночи, ему ведь еще многое предстояло наверстать. Однако с тех пор, как он позавтракал, прошло уже восемь часов, которые он посвятил подготовке к экзамену.

– Слушай, – окликнул он Эмили. – Не хочешь встретиться здесь вечером и немножко выпить?

Она остановилась у тропы.

– Как, говоришь, тебя зовут?

– Конор.

– А фамилия у тебя есть? Я же должна ее загуглить и убедиться, что ты меня не убьешь.

– О’Тул.

– Конор О’Тул. Совсем не похоже на настоящее имя. Ты точно убийца. – Она помолчала. – И даже не отрицаешь.

Эмили пошла дальше.

– Подожди! – крикнул Конор ей вслед. – Так как насчет встречи?

Она остановилась и посмотрела на него через плечо:

– Буду в восемь. Или нет. Увидим.

* * *

Рассчитывая, что Эмили все-таки придет, вечером Конор поехал в деревню. Заглянул в местную мини-пивоварню, намереваясь купить недорогого пива, и в итоге остановился на упаковке из шести банок. На обратном пути у него завибрировал смартфон. «Урок в 10, – написала Кэтрин. – Встречаемся в твоей хижине».

В предвкушении свидания с Эмили Конор совсем забыл о своей ученице. Ему даже стало немного совестно. Впрочем, он никого не обманывал: их отношения нельзя было