Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

– Если мистер Синтон так настаивает на решении вопроса в дисциплинарном комитете коллегии адвокатов, то я могу посоветовать своему клиенту подать на него жалобу за опоздание в суд. Заключенный мною договор наиболее актуален, поскольку речь идет о предъявлении обвинения в совершении уголовного преступления, и этот договор сегодня подписан и засвидетельствован. Могу предположить, что мистер Синтон просто не может смириться с фактом, что он уволен, – сказал я, подходя ближе и опираясь руками на соседнее с Синтоном кресло.

– Ваша честь… – Тот подался вперед.

– Ваш зад, мистер Синтон, – перебил его судья Нокс.

– Простите? – отозвался адвокат с несколько большим изумлением и негодованием, чем требовалось в данный момент.

– Я вас не слышу, мистер Синтон! – объявил судья.

– Я сказал… – начал было тот, уже громче.

– Я не имел в виду громкость вашей речи! Я упомянул про ваш зад. Данные палаты являются неотъемлемым продолжением моего зала судебных заседаний, мистер Синтон. Любой адвокат может обращаться ко мне только стоя. Вы первый, кто осмелился апеллировать ко мне, развалившись в моем собственном кресле. Кто разрешил вам сесть, кстати? У меня тут не принято садиться без разрешения. Если б у вас был хоть какой-нибудь опыт работы в данном суде, вы бы об этом прекрасно знали.

Кожа на лбу у Синтона натянулась. Он понял, что я специально позволил ему сесть, – понял, что позволил лишь для того, чтобы разозлить судью. И судья Нокс тоже это просек – насколько можно было судить по едва заметной улыбочке, чуть искривившей его сурово сжатые губы.

С застывшей улыбкой Джерри поднялся, машинально пробежался по застегнутым пуговицам пиджака, поправил галстук. Притворной любезности и теплоты как не бывало – в кабинете вновь блеснули акульи зубы.

– Ваша честь, с точки зрения закона подсудимый является моим клиентом! Я присутствовал при его допросе в районном отделе полиции. Я первым взял на себя его дело. Если вы поддерживаете аргументы мистера Флинна, то тем самым потворствуете незаконному навязыванию адвокатских услуг!

Аргумент действительно сильный, но с ним-то Джерри и дал маху по полной. Наверняка надеялся, что до этого не дойдет – что судья и так проявит понимание. А Нокс не из тех, у кого можно искать понимания, и угрожать ему тоже без толку. Потоньше надо было действовать… Судья вопросительно повернулся ко мне.

– Ваша честь, мистер Синтон инициировал правовой спор, – произнес я. – И я думаю, что он прав: это вопрос исключительно правового толкования. Не важно, каким будет ваше решение – оно наверняка будет обжаловано. Я уже сказал достаточно. На вашем месте я бы как следует все взвесил.

Судья Нокс потер руки, оперся локтями в стол и уставился куда-то в пространство. Хотя с обычным здравым смыслом у него вроде всё в порядке, а в качестве судьи по уголовным делам он, как говорится, строг, но справедлив, почти любой чисто юридический вопрос моментально ставит его в тупик. В те редкие случаи, когда у него не оставалось иного выбора, кроме как вынести решение на основании закона, он сразу подвергался резкой критике со стороны судей апелляционного суда. Его презрение к адвокатам защиты, выступающим на судебных заседаниях под его председательством, общеизвестно, и ему всегда было плевать, если его критиковали в суде высшей инстанции за излишнюю жесткость или же за ущемление их прав, но когда судья апелляционного суда распекает его за неверное толкование статей закона – это для него уж слишком. Ноксу очень этого не хотелось. Таких ситуаций он всеми силами избегал. Что угодно, но избавьте его от необходимости подбирать статью или параграф.

И я сразу показал ему выход.

– Прежде чем вы примете решение, ваша честь, я бы хотел извиниться за безобразную сцену, свидетелем которой вы стали в зале суда. Просто позор, что мистер Синтон почувствовал нужду вынести этот вопрос на ваше рассмотрение. Нам следовало бы для начала разобраться между собой.

Я чуть не собственными глазами увидел, как в голове у Нокса потухла тревожная лампочка.

– Мистер Флинн, надо ли говорить, насколько я недоволен тем, что эта ситуация зашла так далеко? Тот факт, что два уважаемых адвоката передрались из-за клиента, отражается на вас обоих далеко не лучшим образом. Так что хочу дать вам обоим шанс решить этот вопрос кулуарным образом. Джентльмены, в моей власти назначить защитником государственного адвоката. По-моему, это будет самый верный выход из положения. Так что ступайте за двери; даю вам ровно две минуты. И либо вы возвращаетесь сюда с приемлемым решением возникшего вопроса, либо я передаю мистера Чайлда офису государственных защитников, а вы оба можете потом подать иски друг на друга в каком-нибудь другом чертовом суде!

– Ваша че… – начал было Джерри.

– Ни слова больше! Выметайтесь за двери и разбирайтесь со своим коллегой.

С этими словами судья Нокс потер руки и улыбнулся каким-то своим мыслям.

Некоторое время узенький коридорчик оглашался только звуком наших шагов, пока мы просто расхаживали по нему взад и вперед. Наконец Джерри стукнул в стенку своим манерным перстнем.

– Он всегда такой? – поинтересовался он.

– Почти. Послушайте: он не хочет сам выносить решение, чтобы его потом не обжаловали. Государственный защитник будет совсем не прочь взять дело, а вот это-то решение мы в жизни не оспорим. А другого он и не примет. Почему бы вам просто не предоставить дело мне? Чайлд окажется в хороших руках. Опыта мне не занимать. Лучшего адвоката он вряд ли найдет.

Джерри сложил руки на груди.

– И какими же ресурсами вы располагаете? У меня две сотни адвокатов и целая команда экспертов, которых я могу привлекать двадцать четыре часа в сутки. Ну а у вас сколько помощников?

– Вы прямо сейчас на них смотрите. Вместе с машинисткой и уборщицей.

– Вы делаете большую ошибку, Флинн.

– Не думаю. Я знаю судей и знаю, как с ними управляться. Вы можете привлечь хоть дюжину адвокатов, но прокурор просто пришпилит вас к стенке, потому что вы абсолютно не в курсе, как в таких случаях надо действовать. Хотя спорить не буду – дополнительные люди при уголовном разбирательстве всегда пригодятся…

– Вы просто не представляете, с кем связались. Лучше возьмите деньги.

Я вспомнил, что Синтон был тем самым человеком, которому это дело требовалось не меньше, чем мне. Если Дэвид Чайлд, как надеялся Делл, мог нанести «Харланд и Синтон» серьезный урон, тогда фирме нужно было представлять его в суде любой ценой – чтобы за