Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Пощелкивающий на этажах медлительный лифт наконец открылся на пятнадцатом этаже судебного здания, что на Сентер-стрит.

Сорок минут на то, чтобы объект нанял меня окончательно.

Потом двадцать четыре часа, чтобы склонить его к признанию.

Я вышел в просторный холл, заполненный обычной мешаниной людей, ожидающих свидания с судьей. Прислонившись к колонне в углу, откуда открывался наиболее полный обзор, внимательно изучил собравшуюся толпу. Среди ожидающих было несколько адвокатов, но те, кого я узнал, явно не работали на «Харланд и Синтон», – да и вообще ни на ком из моих коллег не было ничего даже отдаленно похожего на те вызывающе дорогие костюмы, в которых принято щеголять в этой фирме. Там гордятся тем, что у них собраны лучшие из лучших, и все до единого получают там специальную надбавку на покупку одежды – ни много ни мало две тысячи долларов в месяц. Дамы в «Харланд и Синтон» предпочитают «Александер Маккуин», мужчины – «Армани». Большинство же моих собственных костюмов обычно в чистке. Офис малость сыроват, так что приходится сдавать их туда почаще, чтобы вывести запах. Костюм, который был на мне в данный момент, стоил три сотни долларов, и, пожалуй, костюма получше у меня не имелось.

Я совсем уже собрался отлепиться от колонны и направиться в зал, когда увидел его.

Это был не Джерри Синтон. И вообще не кто-то из «Харланд и Синтон».

Внешне он походил на латиноамериканца – в черном шерстяном пальто поверх серого свитера, в темных брюках и черных туфлях. Он сидел на скамейке справа от центрального лестничного пролета – может, футах в тридцати от меня. Указательный палец его левой руки так и бегал по экрану смартфона. Несколько сегодняшних посетителей суда, сидящих на скамейках или просто подпирающих стены, были заняты примерно тем же самым – прихлебывали кофе из пластиковых стаканчиков и изучали, что там сегодня творится в виртуальном мире. Но увиденный мною мужчина явно от них отличался. Хотя его палец безостановочно скользил по экрану, на телефон он практически не смотрел. Нынешним «тихарям» смартфон давно заменил старую добрую газету с проверченной в ней дырой.

Парень проявлял пристальный интерес ко всем, кто находился в данный момент в холле, – пару раз якобы случайно скользнул взглядом и по мне. Отхлебнув кофе из стаканчика, стал уже откровенно озираться по сторонам. Когда он запрокинул голову, допивая остатки, я заметил у него на шее татуировку – правда, издалека было не разобрать, что она изображала. Явно не федерал. Я внимательно оглядел толпу – интересно, кого он там высматривает? Никто вроде не выделялся.

И тут у меня по затылку словно провели иголкой – знакомое чувство, и я автоматически вернулся взглядом к любителю кофе.

Он смотрел прямо на меня.

Когда я был маленьким, отец как-то посадил меня в вагончик зоопаркового монорельса в Бронксе. Маршрут назывался «Дикая Азия». Когда мы проезжали через Тигровую Долину, один из сибирских тигров вдруг замер и уставился на наш вагончик. Точнее, прямо на меня. Не рычал, не скалил зубы… Просто смотрел. Даже десятилетним ребенком по одному только виду этих свирепых глаз я сразу догадался, что четырехсотфунтовый зверь мечтает разорвать меня на куски.

При виде этого парня я испытал абсолютно то же самое чувство.

Выбросив пустой стаканчик в урну, тот неспешно направился к лестнице. Я предположил, что разыскивал он не меня, но почувствовал, что я его засек. Наверное, потому и ушел. Лишь опять двинувшись к дверям судебного зала, я вдруг почувствовал, что тяжело дышу.

И что трясутся руки.

Кем бы этот парень ни был, повстречаться с ним опять мне крайне не хотелось.

Через пять минут, устроившись за столом защиты, я впервые немного перевел дух. Просеменив через зал к своему креслу и едва усевшись, судья Нокс тут же изложил свои планы на сегодняшний день:

– Доброе утро, дамы и господа. Ставлю вас всех в известность, что сегодня у меня гольф, и самое позднее в половине второго мне нужно уйти. Если рассмотрение вашего дела к тому моменту не будет закончено, ваш клиент автоматически возвращается в изолятор временного содержания до следующей сессии. Слушается первое дело по списку!

На правосудие судье Джону Ноксу было глубоко насрать. Он любил гольф, виски и молоденьких симпатичных секретарш. Его излюбленным времяпрепровождением было третировать адвокатов, имевших несчастье попасть к нему в зал. «Гленфиддик»[97], повышенное кровяное давление и сварливый характер залили ему нос и щеки характерным малиновым румянцем. Был он невысок, а «комплексом коротышки» страдал в полной мере. Просидев в суде несколько часов и быстренько рассмотрев несколько дел, Нокс мог неожиданно подняться и покинуть зал, оставив ожидающих выхода под залог с перспективой провести еще одну ночь за решеткой. На него уже множество раз и жалобы подавали, и апелляции, но все это ему было как с гуся вода.

В зале оказалось довольно пустынно – расположились здесь только с полдюжины адвокатов, которые представляли примерно столько же клиентов. Еще около двадцати задержанных оставались внизу в «обезьяннике» в ожидании государственного защитника. Я уже договорился, что дело Попо рассмотрят первым, а сразу за ним возьмут Дэвида Чайлда – успел утром позвонить Денизе, секретарю суда. Объяснил ей, что мне нужно разделаться с обоими побыстрее и что я сочту это за личную услугу. Она все устроила. У меня среди местного персонала вообще хорошая репутация.

Конвойный завел в зал Попо. На том были ручные и ножные кандалы, и он прошаркал к стулу слева от меня. Примерно в двадцати футах от себя я видел выстроившихся в затылок заключенных, ожидающих вызова по своим делам, – натуральный конвейер. Теперь возглавлял эту очередь Дэвид Чайлд, и судебный зал он оглядывал, словно камеру пыток. Глаза его были широко распахнуты, и мне даже издалека было слышно, как позванивают цепочки на его кандалах, – парня реально трясло.

Джулия Лопес, прокурорша, роста была примерно такого же, что и судья Нокс, – разве что на пару дюймов повыше пяти футов. По бокам от нее на столе, разделенные на две абсолютно одинаковые и аккуратно выровненные стопки, покоилось штук тридцать, если не больше, синих канцелярских папок. Как и у этих папок, вид у самой Джулии всегда донельзя организованный – тугой аккуратный узел волос на затылке, неброский макияж, темный, безупречно сшитый костюм делового покроя… Подняв с левой из стопок верхнюю папку, она приступила.

– Ваша честь, первым в списке дело Дейла