Предательство во времени - Джули МакЭлвен

Кендра старалась говорить как можно небрежнее. — Значит, он остался дома с тобой и слушал пианофорте?

— Джерард не любит пианофорте. И вечером почти никогда не бывает дома. В среду дома были только няня и я. Ах да, и слуги, конечно. После занятий мы поужинали. Потом няня разрешила мне поджарить сыр у огня. Было очень вкусно.

Кендра уставилась на странную маленькую девочку — ребёнка и одновременно удивительно взрослого человека. — Звучит чудесно.

— Вы верите в привидений, мисс Донован, леди Ребекка?

Резкая смена темы застала Кендру врасплох. — Нет.

Рут кивнула и, похоже, собиралась добавить что-то ещё, когда дверь открылась и из-за деревянной панели выглянула полная женщина средних лет в чёрном бомбазиновом платье. — А! Вот ты где, негодница! — воскликнула она, увидев Рут. — Я весь дом обыскала! Уроки давно пора начинать. Её взгляд переместился на Кендру и Ребекку, лицо стало виноватым. — Ох, надеюсь, она не продержала вас здесь всё это время разговорами о сэре Ньютоне или очередной фантазии мистера Нэша. — Няня прищёлкнула языком и погрозила девочке пальцем. — Сколько раз я говорила, что такие темы мало интересуют приличных людей?

Рут посмотрела на няню. — Мисс Донован — сыщик с Боу-стрит.

— Ох уж эта фантазия! — женщина закатила глаза. — Идём. Она схватила Рут за локоть, затем быстро кивнула Кендре и Ребекке. — Добрый день.

Рут на мгновение воспротивилась руке няни и оглянулась на них. Впервые с того момента, как они обнаружили её в кустах, губы сложились в маленькую улыбку. Она не сняла общей серьёзности лица, но почему-то тронула Кендру. Затем няня крепче взяла девочку за руку, увела в дом и закрыла дверь.

— Какой необычный ребёнок, — сказала Ребекка, качая головой. — Желание стать архитектором очень странно для девочки. Я знаю только одну женщину-архитектора — Мэри Таунли.

— Если кто и сможет осуществить мечту, я ставлю на Рут. И всё же история была против маленькой девочки, знала Кендра. Она никогда не встречала в книгах архитектора по имени Рут Холбрук. Впрочем, о Мэри Таунли она тоже не читала. Так что, может быть…

Кендра подавила вздох, подумав, сколько девочек вроде Рут видели, как мечты увядают, потому что система и общество были против них. Унылая мысль.

Они вернулись к карете. — Леди Холбрук и мистер Холбрук солгали о том, где находились в среду вечером, — сказала Ребекка.

— Я тоже это заметила. Кендра отодвинула тревожные мысли о будущем Рут Холбрук — или его отсутствии. — Интересно, что леди Холбрук считает необходимым лгать ради сына. Это уже кое-что говорит.

Она остановилась. Бенджамин держал дверцу кареты открытой. — Нам нужно на Тревельян-сквер, — сказала она кучеру и нисколько не удивилась, когда тот нахмурился.

— Герцогу это не понравится.

— Герцог разрешил, — солгала она и прямо выдержала недоверчивый взгляд Бенджамина. У него ведь не было мобильного телефона, чтобы позвонить герцогу и проверить. — Если вы не повезёте нас, я найму экипаж. Его Светлости это понравится ещё меньше.

— Повезу, — буркнул он и, когда дамы сели, хлопнул дверцей несколько сильнее необходимого.

Ребекка посмотрела на Кендру. — Что ты надеешься найти на Тревельян-сквер?

— Не знаю. Но там оставили тело. Мне нужно самой увидеть это место.

Ребекка кивнула, откинувшись на сиденье. — Возможно, леди Холбрук солгала только потому, что не хочет, чтобы сын попал под подозрение. Материнский инстинкт.

— Возможно. А может, она солгала потому, что в глубине души сама считает сына вполне способным на убийство.