Идеальная траектория - Эшли Константин

— Это действительно происходит? Вау, — говорит он, запрокидывая голову, словно ища ответы на потолке.

— Разве я не должен это говорить? Я имею в виду, ты же... ты. Я ёрзаю, складывая руки на коленях и переплетая пальцы. Его смешок заставляет меня снова посмотреть на него.

Он улыбается мне, нежно убирая волосы с моего лица. «Мне повезло. Ты не представляешь, как долго я этого ждал, куколка». Его губы изгибаются в мягкой улыбке, и я не могу не улыбнуться в ответ.

Через несколько мгновений объявляют, что нам нужно вернуться на свои места и пристегнуть ремни. Услышав щелчки ремней безопасности вокруг нас, я понимаю, что пора спускаться.

Я знаю, что этот визит всё изменит. Я могу только надеяться, что к лучшему.

После приземления нас везут в больших внедорожниках с тонированными стёклами. Я не понимаю, зачем это нужно, но за нами следуют ещё два внедорожника с его командой профессионалов и охраной.

Я не знаю, за кем следит охрана, но я молюсь, чтобы не за мной. Мы едем к Ноксу на Манхэттен.

Он убедил меня остаться там на время визита, сказав, что так будет проще, чем постоянно меня забирать.

Мы сразу же попали в пробку, как только въехали в город, и я начала листать свой телефон. Ханна и Энди продолжают присылать мне фотографии, которые сделали папарацци, когда я вышла с ним из самолёта.

Я даже не заметила их. Он просто подвёл меня к открытой двери машины и сел следом за мной.

Он сидит рядом со мной и просматривает список одобренных вопросов для собеседования, держа в руке красную ручку и время от времени помечая страницы.

Я наблюдаю, как он напрягает челюсть, слегка хмурясь, прежде чем провести красную линию поверх чёрных чернил. Он обводит номер вопроса, чтобы показать, что он одобрен.

На страницах много красных линий. Я ухмыляюсь про себя, хватаю бутылку с водой и притворяюсь, что это микрофон.

— Итак, Нокс Картер, ты предпочитаешь блондинок или брюнеток? Ты что-то имеешь против рыжих? Или тебе нравятся более яркие цвета?

Я приподнимаю бровь, привлекая его внимание своим голосом, и подношу бутылку к его губам, ожидая ответа.

Он выглядит удивлённым, на его губах играет улыбка. Он берёт меня за руку и притягивает к себе, шепча: «Ни то, ни другое, ни третье. Ты мне нравишься, куколка».

С сияющей улыбкой он отстёгивает мой ремень безопасности на светофоре и перекидывает меня через сиденье, чтобы я прижалась к нему.

Он обнимает меня, утыкается подбородком мне в макушку и продолжает читать вопросы, пристегивая меня обратно ремнём безопасности. Так мы и сидим до конца поездки к нему домой.

Когда мы наконец подъезжаем, я вижу толпу людей у его дома. Он велит водителю ехать на подземную парковку. Вспышки фотоаппаратов папарацци срабатывают одновременно, создавая одну большую вспышку.

Я благодарна ему за то, что он решил защитить меня от них. Мы выходим из машины под землёй, но я вижу вспышки впереди, в небольшом проёме на парковке.

Нокс изо всех сил старается защитить меня от них, открывая передо мной дверь. Как только мы доходим до лифта, он прикладывает карту, и двери закрываются.

«Они наконец-то починили его», — бормочет он про лифт. Нокс, его агент, помощник по связям с общественностью, личный помощник его агента и я — все мы стоим и ждем, пока мы доедем до его этажа.

Лифт звякает, показывая, что кто-то ещё входит в него, судя по всему, из приёмной. Молодая женщина входит с такой уверенностью, что я не могу не уставиться на неё.

На ней короткая бежевая юбка, которая облегает её, как вторая кожа, свободно заправленный красный топ и туфли на шпильках телесного цвета. Её волосы прямые, как poker, с карамельными прядями. Она не отрывается от телефона, лавируя между людьми, пока не поднимает взгляд и не замечает Нокса.

— Нокс? Я знала, что это твой одеколон, — флиртует она, подходя к нему и нежно сжимая его бицепс.

Они всегда обращают внимание на руки. Я имею в виду, у него красивые руки.

— Тара, — говорит он, глядя на закрывающиеся двери лифта. Сначала всё тихо, но я бросаю взгляд на отражение в дверях и вижу, как она что-то шепчет ему, и резко поворачиваю голову, чтобы посмотреть на неё.

На самом деле он не обращает на нее внимания, просто проявляет вежливость.

— Почему ты мне не позвонила? Может, как-нибудь повторим? Может, сходим куда-нибудь поужинать? — Она смотрит мне в глаза, а я бросаю взгляд на двойные двери из нержавеющей стали, которые, кажется, держат меня в плену.

Она выглядит так, будто только что сошла с обложки модного журнала, в то время как я одета в чёрные узкие джинсы, тонкий жёлтый топ на бретельках и белые кроссовки. Я прижимаю к себе куртку-бомбер цвета хаки, которую сняла в машине.

— Простите, мне это неинтересно, — его тон резок и неожидан.

Я широко раскрываю глаза от того, как холодно он с ней обошёлся, несмотря на то, что она практически повисла на нём.

С таким же успехом она могла бы растянуться на полу и раздвинуть перед ним ноги. Когда я с ним, всегда так — кто-нибудь обязательно делает шаг навстречу.

Девушка из его круга, по сравнению с которой я чувствую себя бродягой. Кто-то, кто потрясающе выглядит и полностью осознаёт это.

— Ты не это сказал в первый раз... Я знаю, что ты скучаешь по мне... по тому, что у нас было, Нокс, — её голос становится соблазнительным.

Я чувствую, как он отходит от нее и приближается ко мне.

Он встаёт чуть позади меня и сухо заявляет: «Это была ошибка, я двинулся дальше. И тебе стоит». Он даже не смотрит на неё, я вижу, как он смотрит на меня в отражении дверей.

Я слегка улыбаюсь ему, и он отвечает мне улыбкой, прежде чем я опускаю взгляд на свои ноги.

— Ты скучаешь по мне, я знаю, что скучаешь. Она не может дать тебе того, что есть у меня. Ты даже не нравишься Лорен! — кричит она ему, заставляя остальных в стальной клетке поморщиться.

Она принижает Лорен, неужели она думает, что он вернулся к Лорен? Так ли это? Он встречается с нами обеими? Ну, ты ещё не ходила с ним на свидание, Алекс, и это всего лишь одно свидание.

— Я правда не знаю. Я не с Лорен. Я никогда ни с кем не был, — эти слова сильно ударили меня. Я никогда ни с кем не был.

Он плейбой, всегда им был. Он это знает. Я это знаю. Все в этой стране это знают. И каждая девушка в этой стране хочет быть той, в кого