Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

Я рванул вверх изо всех сил. Лёгкие уже горели огнём, а в голове билась только одна мысль: надо успеть.

Створки сходились стремительно. Ещё мгновение назад между ними оставался широкий проём, а теперь щель сокращалась буквально на глазах.

Я отчаянно заработал руками, но расстояние оказалось слишком большим. Металлические плиты с глухим ударом сомкнулись прямо перед моим лицом.

БУМ.

От неожиданности я едва не врезался в дверь.

На секунду всё стихло, и вокруг воцарилась абсолютная темнота.

Я замер, пытаясь осознать произошедшее. Сердце колотилось так сильно, что его удары отдавались в висках.

— Вот же идиот… — мысленно выругался я.

Сам загнал себя в ловушку. Там наверху, над всем этим великолепием, завис плот, посреди которого сидит Барсик и явно не подозревает, что хозяину осталось жить пару минут. Ну сколько я ещё протяну без кислорода?

Я развернулся в чёрной воде и попытался нащупать тот самый рычаг, который случайно задел. Пальцы скользнули по металлу. Мне удалось его найти, но на мои попытки открыть дверь он никак не реагировал.

— Ну давай же… — мысленно молил я всех богов.

Однако ответом мне была тишина, а ещё собственное сердцебиение и давление воды со всех сторон.

Я начал лихорадочно ощупывать стены. Должен же быть механизм открытия. Не может древняя цивилизация делать двери только в одну сторону.

Хотя…

Вспомнив местные ловушки, я уже ни в чём не был уверен.

Воздуха становилось всё меньше. В груди нарастало знакомое ощущение паники. Я продолжал шарить руками по стенам и внезапно наткнулся на что-то острое.

— Чёрт! — едва не сказал я вслух, выпустив драгоценный пузырь воздуха наружу.

Палец пронзила боль. Вода тут же стала немного теплее. Видимо, я порезался и теперь обогреваю кровью свою будущую могилу. Именно этого мне сейчас и не хватало. Я уже собирался продолжить поиски, когда перед глазами внезапно вспыхнули знакомые строки.

«Обнаружен объект: Эфирная станция.»

Я даже замер от неожиданности.

Надпись исчезла, но через секунду появилась снова.

«Отправлен запрос на предоставление доступа…»

Несколько секунд ничего не происходило. Я даже подумал, что мне уже начинает всё это мерещиться от нехватки кислорода.

Однако строки надолго не пропадали, обновляясь почти ежесекундно.

«Ожидание ответа…»

— Ну давайте… — мысленно взмолился я. — Хоть раз сработайте вовремя.

Перед глазами поплыли первые цветные пятна, и именно в этот момент интерфейс мигнул.

«Ограниченный доступ предоставлен.»

«Доступный функционал интерфейса расширен до 1,4%.»

Я едва не рассмеялся. Одна целая и четыре десятых процента. Потрясающая щедрость. Следующая надпись появилась сразу за ней.

«Вы получаете возможность посещать Эфирную станцию №3714.»

А потом что-то изменилось. Где-то в глубине помещения послышался тяжёлый механический гул, настолько низкий, что я скорее почувствовал его, чем услышал. Стены едва заметно дрогнули, и вода вокруг пришла в движение. Сначала медленно, потом всё быстрее.

Я удивлённо замер.

Уровень воды начал снижаться.

— Да ладно…

Мощные насосы или какая-то их древняя магическая альтернатива заработали одновременно. Поток воды устремился куда-то вниз, а через несколько секунд мои ноги коснулись пола. Ещё через полминуты вода опустилась до пояса, а потом и вовсе исчезла. Я рухнул на колени, дыша так, словно пытался наполнить организм кислородом на пару лет вперёд.

Каждый вдох отдавался болью в груди, но сейчас это была самая приятная боль в моей жизни.

— Неужели выжил… — выдохнул я.

Несколько минут я просто сидел на холодном металлическом полу, пытаясь успокоить дыхание. За это время помещение окончательно затихло. Гул исчез, и вокруг стало непривычно спокойно. Лишь теперь я заметил, что по стенам зажглись десятки небольших кристаллов. Их тусклого голубоватого света едва хватало, чтобы различать окружающее пространство, но после полной темноты это казалось настоящим праздником.

Я поднялся на ноги и осмотрелся. Помещение оказалось значительно больше, чем выглядело снаружи. Толстые металлические стены, непонятные механизмы, трубы, кристаллы и никаких следов той гигантской рыбины.

— Ну хоть что-то хорошее. — вздохнул я.

В этот момент где-то справа раздался металлический щелчок. Я резко обернулся, ожидая нападения терминатора или ещё какого-нибудь древнего гада, но вместо этого часть пола дрогнула и медленно приоткрыла небольшой люк, настолько незаметный, что без движения механизма я бы его никогда не обнаружил.

Несколько секунд я просто смотрел на него, но любопытство пересилило и заставило осторожно подойти ближе.

— Ну конечно. — нервно усмехнулся я. — Если уж влипать в неприятности, то до конца.

Я взялся за край люка и медленно приподнял его.

За ним обнаружилась узкая металлическая лестница, уходящая куда-то глубоко вниз. Кристаллы на стенах давали ровно столько света, чтобы понять одну простую вещь: местами придётся спускаться на ощупь.

— Ну что ж… — тяжело вздохнул я.

После чего посмотрел вверх, туда, где за многометровой толщей воды остался Барсик.

— Надеюсь, мелкий, ты там не устроишь революцию, пока меня нет.

Лестница уходила вниз значительно глубже, чем мне показалось изначально. С каждым шагом становилось всё прохладнее. Кристаллы, встроенные в стены, давали ровно столько света, чтобы не свернуть себе шею. Я спускался медленно, стараясь не пропустить какую-нибудь очередную ловушку древних. После всего увиденного доверия к их архитектурным решениям у меня не осталось совершенно.

— Если сейчас из стены вылетит копьё, я даже не удивлюсь. — пробормотал я.

К счастью, копьё ниоткуда не вылетело, а минут через пять лестница наконец закончилась.

Я оказался в круглом помещении примерно десяти метров в диаметре. Стены были покрыты всё теми же металлическими панелями, а по окружности располагались двери. Я насчитал десяток выходов.

И какой правильный?

Десять одинаковых металлических створок, расходящихся в разные стороны, словно лучи гигантской звезды.

— Ну хоть не сто. — вздохнул я.

К сожалению, путевого камня посреди зала не нашлось, и мне пришлось действовать наугад.

Первым делом я направился к ближайшей двери, пытаясь понять, как они открываются, ибо ни ручек, ни замков видно не было. Я приложил руку к металлу, и перед глазами тут же вспыхнули строки интерфейса.

«Недостаточный уровень доступа.»

«Для открытия сектора требуется функционал интерфейса не менее 2%.»

— Отлично. — выдохнул я и подошёл ко второй двери.

«Недостаточный уровень доступа.»

«Для открытия сектора требуется функционал интерфейса не менее 5%.»

— Ещё лучше. — вырвалось у меня.

Третья дверь потребовала четыре процента, четвёртая —